La saga Josh Gorges est terminée. Le Canadien l'a échangé aux Sabres de Buffalo en retour d'un choix de deuxième ronde en 2016, libérant ainsi son salaire de 3,9 millions.

Le Tricolore s'est immédiatement retourné vers le joueur autonome Tom Gilbert, un arrière droitier qui sera en mesure de collaborer à la deuxième unité de l'avantage numérique.

Gilbert, qui a évolué l'an dernier pour les Panthers de la Floride, a signé un contrat de deux ans d'une valeur de 5,6 millions avec le Tricolore.

« Tom jugeait qu'il cadrait bien dans l'équipe et il est excité », a confié à La Presse son agent Justin Duberman.

Gorges, pendant ce temps, prend le chemin de Buffalo à contrecoeur.

« Ils m'ont averti que mes jours avec le Canadien étaient terminés, a dit le défenseur de 29 ans. Ils m'ont dit qu'ils n'avaient pas le choix... je ne sais pas trop ce que ça veut dire. »

Gorges avait ajouté les Sabres à la liste des équipes où il accepterait d'être échangé.

« C'est une journée douce-amère, a résumé l'ancien du CH. Ça faisait trois jours que ça durait. Maintenant c'est réglé et on peut passer à autre chose. Mais ce sera difficile de quitter, car j'ai passé huit belles années à Montréal.

Je vois mon rôle de la même manière qu'à Montréal. Je vais jouer de la même manière, être un leader et y aller avec coeur. Les Sabres ont de bons jeunes joueurs de talent, leur entraîneur est estimé et leur propriétaire veut faire de grandes choses pour Buffalo. »

Le capitaine du Canadien Brian Gionta, qui est devenu joueur autonome sans compensation, a rejoint les Sabres et Gorges peu après.

Photo Terry Renna, Associated Press

Tom Gilbert