Le Canadien aura-t-il un nouveau capitaine la saison prochaine? Les prochaines heures vont nous fournir la réponse.
Brian Gionta, sans contrat en vue de la prochaine saison, n'a toujours pas réussi à s'entendre avec la direction montréalaise, et il commence à se faire tard dans ce dossier complexe.
Stephen Bartlett, l'agent du vétéran, a confirmé à La Presse que les deux parties vont tenter des discussions ce soir, des discussions qui ressemblent aux pourparlers de la dernière chance en vue d'un éventuel accord.
«Nous avons brièvement parlé récemment, mais ce n'est pas vraiment allé plus loin», a confié Bartlett lors d'une entrevue téléphonique.
Selon des informations obtenues par La Presse, quatre équipes ont manifesté de l'intérêt envers Gionta depuis l'ouverture de la période des discussions pour les joueurs autonomes, le 25 juin. Les Sabres de Buffalo seraient du groupe.
Les deux parties ont maintes fois manifesté leur volonté d'en arriver à une nouvelle entente, mais pour le moment du moins, les discussions achoppent.
Gionta a déjà admis qu'il était prêt à accepter une diminution de salaire, lui qui touchait cinq millions de dollars la saison dernière. Mais de toute évidence, lui et le directeur général Marc Bergevin ne s'entendent pas sur le montant de cette réduction.
Le joueur de 35 ans avait dit oui à un contrat de cinq ans avec le Canadien en 2009. S'il ne parvient pas à s'entendre avec le club, il pourrait dire oui à un nouvel accord avec l'équipe de son choix à compter de demain, quand s'ouvrira le marché des joueurs autonomes.