L'attaquant Steve Bégin annonce sa retraite sur Twitter

L'attaquant des Flames de Calgary Steve Bégin a annoncé qu'il accrochait ses patins jeudi soir sur le site de réseautage social Twitter, car les médecins d'équipe lui ont indiqué qu'il ne pourrait revenir au jeu cette saison après s'être blessé.

«(Mercredi) le «doc» m'a annoncé une triste nouvelle... que je n'avais aucune chance de revenir au jeu cette année, a-t-il écrit sur sa page personnelle. Cette nouvelle met malheureusement et définitivement fin à ma carrière d'hockeyeur. Oui, pour une première fois je vais écouter mon corp (sic).»

Bégin a passé les derniers mois avec le club-école des Flames, le Heat d'Abbotsford, dans la Ligue américaine de hockey. La saison dernière, le Tri-fluvien avait amassé quatre buts et quatre mentions d'assistance, en plus d'écoper 22 minutes de pénalité et d'afficher un différentiel de moins-2 en 36 matchs avec les Flames.

«Steve a connu une carrière marquée par l'assiduité et l'effort, a déclaré le président des opérations hockey des Flames Brian Burke. Au nom de l'organisation des Flames de Calgary et du groupe de propriétaires, je le félicite pour ses 15 saisons passées dans la LNH et lui souhaite du succès dans ses nouveaux projets.»

L'ailier gauche, qui a été repêché en deuxième ronde, 40e au total, par les Flames lors de l'encan de la LNH en 1996, a entamé sa carrière professionnelle en 1997-98. Après cinq saisons au cours desquelles il a fait la navette entre les Flames et leur club-école, Bégin a été échangé aux Sabres de Buffalo en compagnie de Chris Drury en retour du défenseur Rhett Warrener et de l'attaquant Steven Reinprecht le 3 juillet 2003.

Il a ensuite été réclamé au ballottage par le Canadien, le 3 octobre 2003. C'est à ce moment qu'il est devenu la coqueluche des partisans du Tricolore, qui l'encensaient pour son intensité et l'ardeur de son travail dans un poste de soutien. Bégin a finalement été échangé aux Stars de Dallas le 26 février 2009, en retour du défenseur Doug Janyk.

Le Québécois, qui a porté les couleurs des Flames, du Canadien, des Stars, des Bruins de Boston et des Predators de Nashville, terminera donc sa carrière avec 56 buts et 52 mentions d'aide en 562 matchs dans le circuit Bettman. Il a également récolté un but et quatre passes en 36 matchs éliminatoires.

Le récipiendaire du trophée Jack A. Butterfield, remis au joueur par excellence des séries éliminatoires de la Ligue américaine de hockey en 2000-01, a indiqué qu'il était très fier de ce qu'il avait accompli au cours de sa carrière.

«J'ai donné tout ce que j'avais avec coeur et honnêteté jusqu'à la dernière minute, a-t-il ajouté. Maintenant place à ma nouvelle vie, un nouveau défi que je suis prêt de relever et qui sera beaucoup plus facile aidé des personnes que j'aime.»

Bégin a remercié l'entraîneur-chef des Flames Bob Hartley ainsi que toute l'organisation albertaine, en plus de sa femme, Amélie Cadrin, ainsi que ses deux filles, Méanne et Maylia, pour leur support tout au long de sa carrière.