On commence un peu à connaître la chanson: un mauvais départ du CH, des adversaires qui en profitent, et une marque finale qui, souvent, ne finit pas en faveur du club montréalais.
Eh bien, ça s'est encore passé comme ça, jeudi soir à St. Louis. Dans la ville du blues, le Canadien a chanté un refrain trop connu, celui du mauvais départ, et ce sont les Blues qui ont obtenu une victoire plus que facile par la marque de 5 à 1.
Jeudi soir, le mauvais départ du Canadien a été une première période de trois buts sans la moindre réplique. Pendant que les gars en blanc dormaient les yeux ouverts, les joueurs à la note bleue, eux, ont fait 3-0 à leurs huit premiers tirs.
C'est pas mal là que ça s'est joué.
«Une performance décevante, a résumé l'entraîneur Michel Therrien au terme du match. En ce qui me concerne, y'a pas beaucoup de joueurs qui étaient venus pour jouer...»
Le pilote montréalais n'a surtout pas apprécié les pénalités écopées par ses joueurs en zone offensive. «Je le prends très mal, a-t-il expliqué d'un seul trait. C'est une mauvaise performance.»
L'attaquant Alexander Steen, qui vient à peine de dire oui à un nouveau contrat de 17,4 millions de dollars sur trois ans, a célébré l'état de santé de ses finances personnelles en marquant les deux premiers buts de sa bande, le premier en désavantage numérique.
Chris Stewart a ajouté le troisième but à 13 min 33, et en moins de temps qu'il ne le faut pour dire Kevin Shattenkirk, les Blues avaient une avance plus que confortable à la suite du mauvais départ du club montréalais.
Un autre.
«Les mauvais départs, c'est très dur à expliquer, a fait remarqué Therrien. On en parle, on en parle... chaque joueur doit s'assurer de bien se préparer, et s'assurer d'être déterminé. On ne le fait pas.»
Même s'il a donné trois buts rapides en partant, Carey Price s'est bien repris devant son filet, enchaînant des arrêts qui ont permis à son club d'y croire un peu. Price a mal paru toutefois sur le but de Schwartz en troisième.
À l'autre bout, son vieux rival Jaroslav Halak n'a pas été si menacé, et n'a accordé qu'un seul but, celui de Brendan Gallagher en deuxième période. Halak a maintenant une fiche de 4-0 contre son ancien club.
En tout, Price a reçu 29 tirs, contre 26 tirs dirigés par le Canadien en direction du gardien des Blues.
Le défenseur Alexei Emelin, lui, a connu une très dure soirée au bureau, puisqu'il était sur la glace pour quatre des buts des Blues.
Plus tôt en journée, Michel Therrien avait surpris un peu tout le monde en annonçant le retrait de la formation de Daniel Brière, au profit de Ryan White. Francis Bouillon a une fois de plus dû laisser sa place parmi les défenseurs.
Le Canadien doit disputer un autre match, samedi soir à Nashville contre les Predators, avant d'obtenir une pause pour la période de Noël.
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Ils ont dit
> Tomas Plekanec: «Nous avions parlé de connaître de meilleurs débuts de match... On voulait leur mettre de la pression en partant. De toute évidence, nous ne l'avons pas fait.»
> Brian Gionta: «Ce n'est pas en jouant de cette façon qu'on va gagner des matchs. Les pénalités en zone offensive, c'est le genre de choses qui coupe les jambes à une équipe. Nous n'étions pas prêts en première période.»
> Brendan Gallagher: «Pour moi, ça a mal commencé avec notre jeu en avantage numérique; on a eu deux occasions en partant, et ils ont marqué à quatre contre cinq.»
> Jaroslav Halak: «J'ai une fiche de 4-0, maintenant, contre le Canadien, et c'est très bien, mais si j'ai un mauvais match contre eux la prochaine fois, on pourra mettre ça aux poubelles... C'est bien d'avoir cette fiche contre le Canadien, mais les deux points de la victoire sont plus importants.»