Raphael Diaz n'a toujours pas reçu d'offre de la part de la direction du Canadien, mais le défenseur de 27 ans, lui, a déjà fait son choix: c'est à Montréal qu'il désire poursuivre sa carrière.

Diaz, qui est sans contrat en vue de 2014-2015, fait partie des dossiers importants que le directeur général Marc Bergevin aura à gérer au cours des prochains jours, des prochaines semaines. Mais contrairement à la rumeur qui circule, il n'a toujours pas reçu d'offre formelle de la direction montréalaise.

«Il y a eu des discussions préliminaires, a expliqué Diaz, hier à Washington, avant la rencontre avec les Capitals. Mais les véritables discussions n'ont pas encore été amorcées. Si la direction du Canadien veut me faire une offre en cours de saison, je vais tendre l'oreille et écouter ce qui est proposé très certainement.»

Les rumeurs d'une nouvelle entente concernant Diaz ont pris naissance après le passage de son agent au Centre Bell, il y a presque deux semaines. Selon le principal intéressé, il ne faut toutefois pas en tirer de grandes conclusions. «Il n'y a pas eu d'offre», a-t-il tenu à répéter.

Ce qui semble plus clair, c'est que le défenseur devrait finir par en recevoir une; son salaire cette saison se chiffre à 1,2 million de dollars. Ce qui est encore plus clair, c'est que Diaz n'a pas vraiment le goût d'aller voir ailleurs parce qu'il a été embauché par le Canadien à titre de joueur autonome en mai 2011.

S'il n'y a pas d'entente entre les deux parties d'ici juillet, le patineur suisse deviendrait joueur autonome sans restriction et pourrait alors offrir ses services à l'équipe de son choix.

«Je ne pense pas à ça, je me contente de faire mon travail chaque jour avec l'équipe, a-t-il répondu. Je suis ici avant tout pour aider le club à gagner des matchs. Le reste, ça va s'arranger, j'en suis sûr. Je veux tout donner et m'assurer de poursuivre ma progression.

«Je voudrais rester ici parce que l'équipe correspond à mon style de jeu. On voit que le Canadien n'a pas hésité à donner une chance aux défenseurs de plus petite taille, aux défenseurs rapides qui aiment faire circuler la rondelle. C'est aussi mon style de jeu.»

Diaz, qui en est à sa troisième saison chez le Canadien, représente certes un des bons coups de l'organisation mont-réalaise ces dernières années. Jamais repêché, il s'est amené ici après plusieurs années dans une ligue suisse et a fini par faire sa place parmi les quatre premiers défenseurs de la formation en début de saison, avant le retour au jeu d'Alexei Emelin.

Il fait partie des cinq défenseurs du Canadien qui sont sans contrat en vue de la prochaine saison. Comme Diaz, Andrei Markov, Francis Bouillon et Douglas Murray pourraient tous devenir joueurs autonomes sans restriction cet été. Pour sa part, P.K. Subban pourrait devenir joueur autonome avec restriction s'il ne parvient pas à s'entendre avec la direction montréalaise d'ici là.