Max Pacioretty et David Desharnais ont fait la fête comme en 2011, mardi soir, au Centre Bell.
Aucun doute possible, cette soirée rétro a fait du bien à ces deux-là, qui avaient bien besoin de se retrouver comme à la belle époque. Pacioretty s'est permis trois buts et Desharnais s'est offert deux passes... et même Daniel Brière a ajouté un but.
Résultat? Le Canadien a fini par sortir le gardien de l'heure dans la LNH, Josh Harding, remportant du coup une convaincante (et surprenante) victoire de 6-2 contre le Wild du Minnesota.
Pacioretty, qui n'avait pas marqué une seule fois depuis le 12 octobre, a tenu à rappeler à un peu tout le monde qu'il est encore capable de mettre la rondelle dans un filet. Ses trois buts sont survenus coup sur coup en deuxième période, le premier à 2:57, le troisième à 13:36, et rien qu'à voir ce gros sourire sur son visage, on devinait que, soudain, ses épaulettes étaient un peu moins lourdes.
«Après la première période, j'avais encore l'impression que la malchance me pourchassait, comme elle le fait depuis mon retour au jeu après la blessure, a expliqué Pacioretty. Mais on finit toujours par avoir un bond chanceux, et c'est là que tout peut changer.»
Desharnais, qui n'avait qu'un seul point au compteur depuis le début de la saison, a pris part aux deux premiers buts du numéro 67. Sa passe par-derrière, captée par Pacioretty devant le gardien, avait un petit quelque chose de poétique.
Les deux vieux amis ont formé un trio fort efficace avec Brendan Gallagher, qui a obtenu un point ce soir. «Ce trio a été très bon avec la rondelle, et les trois joueurs sont allés au filet, a expliqué l'entraîneur Michel Therrien. Depuis une semaine, on voit que David augmente la qualité de son jeu.»
Et puisque c'était soir de cadeaux face à un Wild qui n'avait pas trop envie de jouer au hockey, d'autres en ont profité. Comme Brière, qui a réussi son troisième but de la saison en début de troisième. Comme Travis Moen, qui a récolté un point, son premier en 11 matchs.
Devant le filet du Wild, Josh Harding a accordé 3 buts sur 19 tirs avant de devoir laisser sa place à Darcy Kuemper, un gardien peu connu, à part peut-être par les membres de sa famille immédiate. Manque de chance, Kuemper a fléchi sur le premier tir dirigé vers lui, celui de Michaël Bournival. Alex Galchenyuk en a rajouté avec un but en avantage numérique en troisième période, alors que l'issue du match était décidée depuis longtemps déjà.
Blessé, Rene Bourque n'a pu prendre part au match. Il a été remplacé dans l'alignement par Ryan White. Sans surprise, Michel Therrien n'a pas voulu aller dans les détails concernant le retrait-surprise de son attaquant. De son côté, le défenseur Douglas Murray a dû sauter son tour pour un deuxième match de suite.
Le prochain match du Canadien aura lieu vendredi soir à Washington, contre les Capitals.
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Ils ont dit
> Max Pacioretty: «On n'a pas seulement l'impression de laisser tomber toute l'équipe, quand on ne produit pas, on a l'impression de laisser tomber toute la ville... Vous ne le savez peut-être pas, mais David (Desharnais) est un excellent joueur. Il a tout donné lors du match.»
> David Desharnais: «Ça va faire du bien, c'est sûr. C'est bien beau, avoir des chances de marquer, mais à un moment donné, ça prend des statistiques.»
> Daniel Brière: «Lors des deux matchs précédents, on avait des chances de marquer. Quand les chances de marquer sont là, c'est toujours bon signe.»
> Brendan Gallagher: «C'est bien de voir tous les trios donner un but ce soir. Je ne pense pas que ce soit arrivé jusqu'ici cette année. Ça aide tout le monde à bien se sentir et on espère qu'on pourra retrouver cette sensation.»