Daniel Brière disputera son premier match avec le Canadien en tant que joueur de centre, ce soir, alors qu'il renouera avec la compétition après une absence de 10 matchs en raison d'une commotion cérébrale.
Brière prendra la place de David Desharnais dans la formation face au Lightning de Tampa Bay tandis que Gabriel Dumont sera une fois de plus en uniforme à la place de George Parros.
«Ce n'est pas évident de voir l'équipe connaître un passage à vide et durant la séquence de quatre revers, je me sentais un peu responsable de ne pas être là pour aider mes coéquipiers», a confié Brière, qui est complètement remis de sa troisième commotion cérébrale en 21 mois.
«Physiquement je vais être correct, ce sera davantage être une question de synchronisme. Je dois revenir le plus vite possible dans des situations de match.»
Les malheurs de Desharnais font le bonheur de Brière en ce sens que le vétéran québécois pourra renouer avec une position où il se sent plus confortable.
«J'ai joué à cette position-là durant la majeure partie de ma carrière, c'est un peu plus facile pour moi, a-t-il reconnu. Je me pose un peu moins de questions, ça se fait plus naturellement.
«Jouer au centre, c'est surtout une question de réactions et de support à ses coéquipiers. C'est ce que je suis habitué de faire.»
Brière pivotera le trio de Rene Bourque et de Michaël Bournival.
L'absence de Stamkos, source de motivation
Tout le monde est au courant de l'absence de Steven Stamkos, ce soir au Centre Bell. La supervedette du Lightning s'est fracturé le tibia, lundi à Boston, et on s'attend à ce qu'il doive s'absenter pour plusieurs mois.
«Il a fait ce qu'il avait à faire puisqu'il se repliait avec insistance sur le jeu, a souligné Brendan Gallagher Malheureusement, des blessures comme celles-là sont destinées à arriver. Le hockey est un jeu physique et rapide.»
«Pour prendre un point de vue un peu corporate, on ne veut jamais voir des joueurs élite s'absenter pour une longue période, surtout en une année olympique, a convenu l'entraîneur-chef Michel Therrien. Ces joueurs-là constituent des attractions à l'échelle de la ligue et la LNH a besoin d'eux.
«Son absence va être une source de motivation pour le Lightning. C'est une lourde perte pour leur équipe, mais c'est une très bonne formation qui joue du bon hockey.»
Le Tricolore sera vraisemblablement confronté au gardien Ben Bishop, qui constitue l'une des raisons principales qui expliquent pourquoi le Lightning coiffe le classement de l'Association Est.
«Nous l'avons affronté à quelque reprises l'an dernier et je me souviens d'un match, alors qu'il portait l'uniforme des Sénateurs d'Ottawa, où il avait été dominant et avait carrément volé le match, s'est souvenu Therrien. C'est un bon gardien, mais ce n'est rien de nouveau pour nous.»
Par ailleurs, Brandon Prust a participé à l'exercice matinal facultatif et arborait un chandail de non-contact. Le robuste ailier, qui se remet d'une blessure à l'épaule droite, participera à un premier entraînement complet mercredi. Le CH ignore encore la date de son retour.
Pour sa part, Travis Moen sera en mesure d'affronter le Lightning, lui qui a dû quitter la rencontre dimanche en raison d'un virus.