Daniel Brière se dit prêt. Reste à voir si la direction du Canadien pense la même chose.

Voilà, en gros, où en est l'attaquant du Canadien, qui a raté les 10 derniers matchs de l'équipe en raison d'une commotion cérébrale. Brière a pris part à l'entraînement de lundi au poste de centre, en compagnie de Rene Bourque et de Michaël Bournival. Sera-t-il sur la glace du Centre Bell, mardi soir, quand le Lightning de Tampa Bay va s'amener?

C'est le Canadien qui va décider.

«Je me sens de mieux en mieux, a expliqué le vétéran lundi. Si ce n'est pas (mardi soir), ce sera en fin de semaine. Mais je ne ressens plus aucun symptôme de la commotion cérébrale depuis au moins 10 jours, sinon plus, et je ne crains pas les mises en échec. Je suis prêt.»

Tout est en place pour un retour au centre pour Brière. L'attaquant avait enterpris le calendrier en jouant à l'aile.

«Je vais faire ce qu'il faut pour aider l'équipe... C'est sûr que j'ai toujours joué au centre. C'est plus facile pour moi au centre, je m'y sens plus à l'aise.»

L'entraîneur Michel Therrien, lui, a fait savoir qu'une décision dans le cas de Brière sera prise ce matin à Brossard, au terme de l'entraînement matinal.

«On espère qu'il pourra jouer (mardi soir), a indiqué Therrien. C'est un gars qui est capable de jouer au centre et à l'aile, alors on ne va pas hésiter à l'employer au centre s'il le faut, peut-être même (mardi soir).»

Reste à voir dans quelle forme Brière se présentera à son retour. Il n'a récolté que trois points en huit rencontres depuis le début de la saison.

Emelin, en fin de semaine

Brière n'est pas le seul qui prépare son grand retour. C'est aussi le cas du défenseur Alexei Emelin, à l'écart du jeu depuis la fin de la saison dernière  en raison d'une importante blessure au genou gauche.

Enfin, Emelin semble voir la douce lueur de l'espoir qui se profile au loin. Therrien a indiqué lundi que son défenseur devrait être de retour dans l'alignement en fin de semaine, soit vendredi soir à Columbus, soit au Centre Bell samedi soir, quand les Rangers de New York vont débarquer en ville.

«Il a le feu vert pour un retour au jeu, et on s'attend à ce que ce soit en fin de semaine, a dit l'entraîneur montréalais. On va le réintégrer au sein de l'alignement progressivement. On ne va pas lui donner en partant de grandes responsabilités.»

Rappelons que le défenseur russe a accepté un nouveau contrat de quatre ans pour quelque 16 millions avec le Canadien il y a deux semaines.

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Sans surprise, Michel Therrien a confirmé lundi que Carey Price obtiendra le départ devant le filet montréalais, mardi soir, contre le Lightning. Price en sera à un 15e match cette saison.