Les Canadiennes et les Américaines s'affrontaient pour la 111e fois, mercredi soir à Lake Placid, en match préliminaire de la Coupe des quatre nations, et les Canadiennes ont remporté une 67e victoire, cette fois par la marque de 4-2.

Il s'agissait d'une troisième victoire consécutive des Canadiennes contre leurs grandes rivales. Natalie Spooner a marqué le but décisif en fin de troisième période lors d'un double avantage numérique. Haley Irwin, Mélodie Daoust et Brianne Jenner (dans un filet désert) ont aussi marqué pour le Canada, alors que Kelli Stack et Lyndsey Fry ont répliqué pour les États-Unis.

Pour Daoust, qui est l'une de celles qui luttent pour les derniers postes au sein de la formation qui ira à Sotchi, son premier but au niveau international avec l'équipe nationale senior, ne pouvait mieux tomber. «J'ai conservé la rondelle, car c'est un but important pour moi», a expliqué la joueuse de 21 ans.

«J'ai l'impression d'avoir beaucoup progressé depuis le début du camp en côtoyant les meilleures et en affrontant des équipes comme celle des États-Unis. J'ai toujours été solide en offensive, mais j'ai amélioré mon jeu défensif et je me débrouille mieux sans la rondelle. Ce tournoi est important pour moi et j'étais contente de voir qu'on m'a employée en avantage numérique sur un autre trio en fin de match. C'est comme une tape dans le dos!»

L'entraîneur-chef Dan Church n'a pas hésité à dire: «Mélo» est celle qui s'est le plus améliorée depuis le début du camp centralisé. Les buts n'auront pas une grande importance quand nous ferons la sélection finale de l'équipe. C'est davantage le jeu d'ensemble qui sera considéré et Mélodie a beaucoup progressé sur ce point.»

La gardienne Geneviève Lacasse a été solide devant le filet canadien alors qu'elle affrontait les Américaines pour la deuxième fois seulement à ce niveau. «C'était mon premier départ contre elles et j'étais un peu nerveuse, a raconté la joueuse de Kingston, en Ontario. Je n'ai jamais perdu contre les Américaines, que j'ai aussi affrontées chez les U22, et je suis heureuse d'avoir remporté ce match important.»

Disputée dans l'aréna Herb Brooks, où s'était produit le fameux «Miracle sur glace» de 1980, quand les Américains avaient battu les Soviétiques en finale du tournoi olympique, la rencontre a cette fois encore été très intense - une tradition entre ces deux équipes - et les esprits se sont souvent échauffés.