Therrien: «Les Sharks forment la meilleure équipe en ce moment»

Jeudi soir à Boston, à leur dixième match de la saison, les Sharks de San Jose ont finalement perdu une rencontre en temps règlementaire. Une défaite de 2-1 qui leur a glissé des mains à la toute dernière seconde de la troisième période.

Ça y est, voilà les Sharks sur une séquence d'une défaite consécutive!

«C'est notre plus gros challenge jusqu'à maintenant parce qu'à mes yeux, c'est la meilleure équipe de la ligue en ce début de saison», a avoué l'entraîneur-chef du Canadien Michel Therrien, à 24 heures de la visite des Sharks au Centre Bell.

«On regarde non seulement leur différentiel, mais ils font aussi beaucoup de bonnes choses: ils mettent continuellement de la pression sur l'adversaire, ils finissent toujours au filet, ils sont solides défensivement et ils ont un bon gardien. Je n'ai pas peur de le dire: présentement c'est la meilleure équipe de la LNH.»

Les statistiques suggèrent qu'en situations corsées, il n'y a pas de meilleure formation pour l'instant en matière de contrôle de la rondelle. Carey Price et le Tricolore en auront donc plein les bras, samedi, et n'aura d'autre choix que de continuer dans la même veine que jeudi soir face aux Ducks d'Anaheim.

«Peu importe qui l'on affronte, on doit maintenir notre plan de match, a indiqué le capitaine Brian Gionta. Les Sharks sortent l'artillerie lourde et c'est une puissance de l'Ouest, mais il faut quand même juste se soucier de notre propre jeu. On est une bien meilleure équipe quand on y arrive.»

C'est de la bien rare visite que celle des Sharks. Leur dernière visite remonte au 4 décembre 2010.

«J'ai bien hâte de jouer contre Joe Thornton, je pense que je ne l'ai affronté qu'une seule fois dans ma carrière», a noté le défenseur P.K. Subban.

Murray: «Des débuts embarrassants...»

Si Andrei Markov et Ryan White ont eu congé d'entraînement, vendredi, afin de subir des traitements, l'exercice du Tricolore s'est bonifié de l'arrivée du défenseur Douglas Murray.

L'acquisition estivale est pressée de combler le retard qu'il accuse sur ses coéquipiers. Incapable d'amorcer la saison en même temps que tout le monde en raison d'une blessure au haut du corps - il s'agirait d'une blessure près des côtes - le Suédois de 33 ans a patiné pour une première fois en compagnie de ses coéquipiers

«C'est un peu embarrassant comme début, a admis Murray. J'ai joué pendant sept ans sans me blesser à San Jose et ce n'est pas la meilleure première impression que de se blesser d'entrée de jeu.»

Murray est allé jusqu'à dire qu'il se sentait à 100% et qu'il se préparait comme s'il allait affronter son ancienne équipe.

Mais la réalité, c'est que Murray a raté la quasi-totalité du camp, qu'il est à l'écart du jeu depuis ce temps-là et que ça lui prendra un certain temps à convaincre son coach.

«On va regarder sa condition physique lors des prochains entraînements, a mentionné Therrien. C'était un retour parmi nous aujourd'hui même si cela fait dix jours qu'il patine. On verra au courant de la semaine prochaine.»

Murray est le joueur le plus lourd chez le Tricolore puisqu'il fait osciller la balance à 240 livres. L'équipe, nous dit-on, était agréablement surprise qu'il affiche un taux de gras de 11% au camp d'entraînement compte tenu de son gabarit.

«Il n'était peut-être pas top shape mais il était quand même en bonne condition physique», a indiqué Therrien.

Pateryn attend son tour

Si Murray n'est pas encore prêt à reprendre le collier, le jeune Greg Pateryn, lui, est impatient de se faire donner une première chance cette saison.

Celui qui était le meilleur défenseur des Bulldogs de Hamilton depuis le début de la campagne a faibli à la fin du camp d'entraînement du Tricolore, mais le fait qu'il soit un droitier naturel pourrait éventuellement jouer en sa faveur. Même s'il a été rappelé la veille du match face aux Ducks, Therrien a préféré faire appel à Nathan Beaulieu.

Aucune décision n'a encore été prise à savoir si cela changerait face aux Sharks.

«Les choses se sont bien passées pour moi lors de ces cinq matchs à Hamilton car j'ai travaillé sur certains éléments que je devais améliorer», a mentionné Pateryn, auteur de quatre points en cinq rencontres avec le club-école du Canadien.

«Les points ne sont qu'un boni pour moi. C'est un élément que je suis content d'apporter en raison de mon lancer frappé, mais je veux surtout travailler fort dans ma zone.»

Les Sharks, eux, sont privés des services du vétéran défenseur Dan Boyle. Ce dernier récupère d'un coup par derrière qu'il a reçu de Maxim Lapierre la semaine dernière. Il a recommencé à patiner jeudi mais ne sera évidemment pas en mesure d'affronter le Canadien.