Aux yeux de Daniel Brière, il n'y a que cinq matchs de joués. Mais selon Michel Therrien, il y a déjà cinq matchs de joués.

L'entraîneur-chef a lancé un message très clair à l'attaquant de 36 ans, lundi à Winnipeg, en le reléguant sur le quatrième trio, à la droite de Michaël Bournival et Travis Moen.

«C'est une décision qu'on a longuement mûrie au cours des 24 dernières heures et qui a à voir avec son manque de production, a expliqué Therrien. Je suis convaincu qu'il comprend.»

Samedi soir à Vancouver, le trio que formait Brière avec Max Pacioretty et Lars Eller a souvent été embouteillé dans sa zone. Le fait de jouer avec ces deux attaquants de talent n'a pas été suffisant pour secouer son lent début de saison.

«Au dernier match, tous les trios ont bien joué sauf le nôtre», a reconnu le Québécois, qui n'a récolté qu'une mention d'aide au cours des cinq premières rencontres. 

«Avec le retour de Brian Gionta à l'aile droite, je m'attendais un peu à cela. Mais les choses peuvent changer vite...»

Brière n'entend pas peser sur le bouton de panique étant donné qu'il reste encore 77 matchs à la saison régulière.

«Ce n'est pas la fin du monde, a-t-il dit. L'équipe va bien, c'est ce qui compte le plus. Si on réussit à l'emporter demain face aux Jets, ça aura été tout un voyage dans l'Ouest pour nous.»

«C'est sûr que ce n'est pas l'idéal au plan personnel, mais l'équipe passe en premier. J'aimerais produire plus. J'ai toujours démarré mes saisons lentement, mais j'ai hâte que ça se mette en marche.»

Therrien a indiqué que le fait que Brière ait une bonne feuille de route et qu'il ait été embauché en tant que joueur autonome cet été n'avait pas compliqué sa décision.

«On fonde beaucoup d'espoirs en Daniel et les résultats tardent à venir», a plutôt dit Therrien. 

«Il ne faut pas oublier qu'on a beaucoup de profondeur à l'aile. J'ai beaucoup aimé la performance de Brandon Prust aux côtés de David Desharnais et Rene Bourque à Vancouver. Avec le retour de Brian Gionta, il fallait que quelqu'un descende et on était tous d'accord pour que ce soit Daniel.»