Après un premier match de la saison 2013-14 plutôt difficile mardi, le Canadien s'est drôlement bien repris, samedi soir au Centre Bell.
Face à des Flyers de Philadelphie qui étaient incapables de suivre le rythme imposé, le Canadien s'est offert une première victoire cette saison, un gain assez décisif obtenu par la marque de 4-1.
Le Canadien n'a jamais vraiment été menacé par des Flyers qui ont passé la soirée au banc des pénalités (neuf désavantages numériques en tout), et qui ont eu du mal à obtenir des occasions de qualité en attaque. Et quand il y avait des occasions, Carey Price était fort devant son filet, lui qui a arrêté 22 tirs.
«On n'a pas beaucoup donné de chances de marquer et quand on l'a fait, Carey a été solide», a résumé l'entraîneur Michel Therrien.
Brian Gionta, Lars Eller, Brendan Gallagher et Rene Bourque ont été les marqueurs dans le camp montréalais. Vincent Lecavalier a été le seul à pouvoir célébrer du côté des visiteurs.
Mis à part ce but, la soirée a été un peu longue pour Lecavalier, déjà hué lors de la présentation des joueurs en avant-match, alors qu'il n'était même pas sur la glace. Les huées ont continué comme ça toute la soirée, à chaque fois que le joueur québécois touchait à l'objet noir.
«Je m'y attendais peut-être un peu, a admis Lecavalier. C'est correct, je dois me concentrer sur mon jeu dans ce temps-là... J'ai trouvé qu'on a manqué un peu de discipline, mais il y avait aussi une couple de punitions qui étaient moins méritées. Les punitions comme ça, ça casse le rythme. Aussi, Carey Price a fait les gros arrêts.»
Daniel Brière, qui affrontait ses ex-coéquipiers des Flyers pour la première fois, n'a pas eu une soirée facile, lui qui n'a pas trouvé une façon d'écrire son nom sur la feuille de pointage, et qui a en plus écopé de deux punitions.
La soirée a été plus mémorable pour Michaël Bournival, parce que c'était samedi soir son premier match à vie dans la Ligue nationale. Bournival n'a pas joué bien souvent avec ses collègues du quatrième trio, lui qui a été le patineur le moins employé par Michel Therrien samedi soir, avec seulement 6:09 de jeu.
«Je l'ai senti un peu nerveux lors de la première moitié du match et c'est normal, a expliqué Michel Therrien. Mais plus le match progressait et plus on le sentait à l'aise sur la glace. On l'a employé en avantage numérique aussi.»
Le Canadien avait une jolie avance de 3-0 en troisième période quand Vincent Lecavalier, en avantage numérique, a gâché le blanchissage de Carey Price. Les joueurs du Canadien, eux, ont réussi deux buts en avantage numérique, dont celui de Gallagher à cinq contre trois.
Le Canadien profite d'un congé d'entraînement dimanche, et mettra lundi le cap sur Calgary en vue de son prochain match, celui de mercredi soir, contre les Flames. Il s'agira du premier d'une série de quatre matchs de suite à l'étranger pour la formation montréalaise.