Les postes vacants semblent assez rares chez le Canadien en vue de la prochaine saison, mais quelques petites bagarres se dessinent peu à peu au camp d'entraînement du club, à Brossard.

C'est un peu ce qui se profile du côté du quatrième trio. Ryan White, Travis Moen et Brandon Prust semblent avoir déjà leur place, mais le poids lourd George Parros attend son tour en retrait... et Gabriel Dumont, lui, tente de pousser la direction montréalaise à lui accorder une autre chance chez les grands de la LNH.

«C'est comme ça à chaque camp d'entraînement, tout le monde veut faire sa place, a expliqué Dumont hier. Cette fois-ci, ce n'est pas différent. Je ne pense pas à essayer de prendre la place de quelqu'un. Je suis ici pour jouer au hockey. On verra pour le reste.»

Dumont, qui a dit oui à un contrat à deux volets sur deux ans cet été, estime qu'il a encore ses preuves à faire. «C'est à deux volets et ils ont toujours l'option de me retourner à Hamilton, a-t-il fait remarquer. Je sais que je peux jouer contre des gars de la LNH, je ne suis pas si loin que ça. Mais il y a beaucoup de joueurs ici qui ne sont pas si loin de la LNH.»

Dumont a disputé 10 rencontres avec le Canadien la saison dernière, récoltant 3 points. Il a obtenu 31 points en 55 rencontres avec les Bulldogs à Hamilton. Il estime que rien n'a encore été décidé dans les bureaux montréalais et il estime aussi qu'il y a encore des places disponibles au sein de l'alignement régulier.

«C'est sûr. Au bout du compte, ils vont choisir les 12 meilleurs joueurs. Ils ne vont pas garder un vétéran juste parce qu'il s'agit d'un vétéran, ils vont prendre les meilleurs. C'est comme ça que je vois ça.»

L'entraîneur Michel Therrien a déjà laissé savoir que les premières coupes allaient survenir au terme du deuxième match préparatoire de son équipe, qui aura lieu lundi soir au Centre Bell. Le premier match du calendrier préparatoire est prévu pour demain soir au Centre Bell, contre les Sabres de Buffalo.

White a «beaucoup appris»

On pourrait croire que les problèmes de discipline de Ryan White la saison dernière pourraient lui nuire en vue de la prochaine saison, mais Michel Therrien n'avait que de bons mots à dire au sujet de son attaquant de 25 ans, hier à Brossard.

«Ryan a beaucoup appris de la saison passée, a affirmé le coach. Il a été un bon joueur pour notre équipe en fin de saison. On aime son caractère compétitif.»

Ce qui tombe bien, puisque Ryan White lui-même sait très bien qu'il devra être compétitif, justement. Parce qu'il y en a d'autres qui visent sa place.

«J'ai encore l'impression de devoir me battre pour un poste, a-t-il admis. C'est bien, ça nous force à être sur nos gardes et à ne rien tenir pour acquis.»

En attendant les premières coupes dans quelques jours, Michel Therrien estime que le camp lui permet de constater le talent des jeunes de l'organisation montréalaise.

«J'aime cette compétition que l'on peut voir au sein de notre équipe, a expliqué l'entraîneur montréalais. Je trouve que ça force les joueurs à pousser fort, à donner leur maximum en tout temps.»