Dans neuf jours, le directeur du développement du Canadien, Martin Lapointe, vivra son premier camp des recrues.

L'ancien attaquant des Red Wings, des Bruins, des Blackhawks et des Sénateurs est en poste depuis plus d'un an, mais le lock-out l'a privé de son premier camp l'an dernier.

Lapointe suivra avec une attention particulière les plus jeunes: Michael McCarron, Zachary Fucale, Charles Hudon, Dalton Thrower, Tim Bozon et compagnie.

Lapointe aurait néanmoins fortement souhaité voir à l'oeuvre le Suédois Jacob De La Rose, repêché en deuxième ronde en juin grâce au choix obtenu des Predators de Nashville en retour d'Andrei Kostitsyn.

Le jeune homme a constitué le coup de coeur de Lapointe lors du tournoi junior international de Lake Placid, plus tôt en août, une compétition mettant aux prises les États-Unis, la Suède, la Finlande et le Canada.

Un nombre impressionnant d'espoirs du CH ont pris part à cette compétition: De La Rose, Sebastian Collberg, McCarron, Hudon, Fucale et Artturi Lehkonen.

Il a été question que le jeune homme se joigne au Spitfire de Windsor, dans la Ligue junior de l'Ontario, ce qui lui aurait permis de participer au camp du Canadien, mais De La Rose a finalement décidé de demeurer dans la Ligue d'élite de Suède cet hiver.

«J'aurais été curieux de le voir au niveau junior, a confié Lapointe au cours des derniers jours. Je ne l'avais jamais vu jouer avant Lake Placid et il m'a étonné. Il a un gabarit imposant et il excelle dans toutes les facettes du jeu. J'ai été étonné par son sens des responsabilités défensives. Il s'est impliqué physiquement et il deviendra encore plus gros avec les années, ce qui en fera un ailier très difficile à affronter. Il a aussi de bonnes mains et il pourra jouer un rôle offensif éventuellement dans la Ligue nationale.»

Lehkonen, un choix de deuxième ronde en 2013, et Collberg, aussi un choix de deuxième ronde, mais en 2012, seront également absents, puisqu'ils sont déjà avec leurs équipes européennes.

«Je voyais Lehkonen patiner pour la première fois à Lake Placid et il joue comme un gros joueur même s'il n'est pas grand, dit Lapointe. J'aime sa vision du jeu et sa vitesse. Il avait une bonne chimie avec Teuvo Teravainen, l'espoir des Blackhawks de Chicago. J'ai eu l'occasion de lui parler après son match de trois points et j'ai vite vu sa grande passion pour le hockey.»

Lapointe n'a pas eu la chance de voir jouer Collberg, puisque celui-ci s'est blessé tôt dans le tournoi, après avoir obtenu deux buts et une aide dans un match.

«Il m'avait agréablement surpris au camp de développement. C'est un bon choix au repêchage. Il est proche de la LNH.»

McCarron attirera les regards

McCarron, quant à lui, sera au camp du Canadien, puisqu'il a renoncé à poursuivre sa carrière dans la NCAA au profit des Knights de London. Les joueurs de la NCAA ne peuvent participer à des camps professionnels que de façon limitée.

Ce choix de première ronde du CH en juin attirera certainement les regards au camp des recrues. McCarron mesure presque déjà 6'6 à 18 ans et pèse 235 lb.

«Il patine quand même bien pour un gros bonhomme et il est capable de marquer, mentionne Lapointe. Il aime frapper. À un moment donné pendant le tournoi, j'ai dû aller lui dire de relaxer parce qu'il voulait frapper tout ce qui bougeait. Avec ses habiletés, je le vois capable de jouer éventuellement sur un deuxième trio si on le place avec de bons joueurs. Il amènera une certaine robustesse et ne ralentira pas ses compagnons.»

Tous ne partagent cependant pas l'opinion de Lapointe. Un recruteur d'une équipe de l'Association de l'Ouest n'a pas été impressionné par la recrue du Canadien à Lake Placid.

«La dimension internationale de la patinoire ne l'avantageait pas, mais je l'ai trouvé ordinaire. Il essaie de jouer de façon robuste, mais son manque de mobilité n'aide pas. S'il améliore son coup de patin, il a une chance de jouer dans la LNH, mais il ne faut pas espérer plus qu'un joueur de troisième trio. J'espère que c'est un bon bagarreur, parce que je crois que ça va être son rôle. Il ne deviendra pas Milan Lucic.»

Le recruteur est plus enthousiaste par rapport à De La Rose: «Il a du talent et un bon gabarit, même s'il n'est pas très robuste. Il a une chance de jouer pour le Canadien éventuellement au sein d'un deuxième ou troisième trio.»

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