Sous les confettis et les acclamations bruyantes de leurs partisans, les Blackhawks ont parcouru le centre-ville de Chicago sur des autobus, vendredi, lors du défilé qui soulignait leur éclatante conquête de la coupe Stanley.
Des milliers d'amateurs, dont plusieurs au visage peint en rouge et noir, ont exprimé leur joie au passage des autobus transportant les joueurs qui arboraient leurs gilets rouges, incluant l'attaquant Jonathan Toews, qui a soulevé le précieux trophée.
Avant l'aube, les supporters s'entassaient déjà aux entrées du Grant Park, vers quoi le défilé se dirigeait pour le ralliement des champions. Certains avaient même campé sur place pendant la nuit, pour se précipiter vers la scène dès le retrait des barrières.
Une pancarte disait «Merci les gars» et une autre proclamait ««Les 17 plus belles secondes de ma vie», en référence au temps écoulé entre les deux buts déterminants en fin de troisième vingt, lundi soir, dans la victoire ultime de 3-2 à Boston.
Les Blackhawks ont donné à leur ville de quoi célébrer, avec les Cubs et les White Sox connaissant des saisons médiocres, au mieux. Au football, les Bears n'ont pas disputé de match éliminatoire depuis 2010.
La victoire de lundi a donné aux Hawks leur deuxième coupe Stanley depuis 2010.
Sarah Schmidt, qui a grandi à Chicago, est partie de Milwaukee pour prendre part à la fête de vendredi. La femme de 22 ans a dit à son patron qu'elle prenait congé coûte que coûte - en espérant avoir gardé son emploi de barmaid au terme des festivités.
«Je ne peux pas rater ça», a t-elle résumé.