Mark Messier a décidé de quitter les Rangers de New York, mais il affirme que la décision n'a rien à voir avec celle de l'organisation de remplacer John Tortorella par Alain Vigneault à titre d'entraîneur-chef.
Messier, qui occupait le poste d'adjoint spécial au directeur général Glen Sather, a annoncé jeudi par communiqué sa démission afin, a-t-il écrit, «de développer le hockey dans la région de New York par la création du Kingsbridge National Ice Center».
Il a ajouté que la décision d'embaucher Vigneault n'avait rien à voir avec sa propre décision de quitter son poste.
«Bien que certains auront l'impression que cette décision est en réaction à celle prise par les Rangers, cela ne pourrait être plus loin de la vérité, a indiqué Messier, qui n'a aucune expérience comme entraîneur-chef. Je respecte totalement la décision qui a été prise et toutes les raisons qui ont mené à cette décision. Je n'ai aucun ressentiment à l'endroit de Glen et des Rangers.»