Le retour au jeu de Colby Armstrong, ce soir, signifie qu'un autre attaquant doit laisser sa place. Et Michel Therrien a tranché: cet autre attaquant sera Travis Moen.

Avec seulement six points en 44 matchs cette saison, Moen représente une déception, lui qui est aussi incapable de s'imposer physiquement sur les patinoires. Il fallait donc s'attendre à une décision du genre tôt ou tard... et Moen lui-même s'y attendait.

«Je l'ai vu venir, a-t-il admis après avoir fait un peu de temps supplémentaire suite à l'entraînement du matin, à Newark. C'est frustrant, j'aimerais mieux jouer, mais je sais aussi que je dois être meilleur. Je dois jouer avec plus d'intensité.»

Moen ratera seulement un deuxième match cette saison. C'est la première fois qu'il est retranché de l'alignement par l'entraîneur Michel Therrien.

«Je l'ai rencontré ce matin et je lui ai expliqué ma décision, a fait savoir Therrien. On s'attend à une plus grande implication de sa part, à plus d'intensité dans son jeu.»

Colby Armstrong en sera à un premier match depuis le 1er avril, lui qui avait subi une blessure au genou droit lors d'un match contre les Hurricanes de la Caroline. Sa guérison aura été plus rapide que prévu, puisque Michel Therrien avait évoqué la possibilité d'un retour au jeu en séries pour l'attaquant de 30 ans.

«Je crois que l'équipe peut se replacer, a expliqué Armstrong ce matin. Je vais tenter d'aider, mais tous les gars peuvent le faire aussi. Il faut améliorer certains aspects de notre jeu, les petits détails qui font la différence.»

Il est plutôt dur de croire que le retour d'un joueur de quatrième trio fera une différence, mais à ce point de la saison, le Canadien a besoin du moindre petit coup de pouce. Le club montréalais vit ses moments les plus difficiles de 2013, avec une seule victoire en cinq rencontres.

C'est Carey Price qui sera devant le filet du Canadien, ce soir contre les Devils. À l'autre bout, Martin Brodeur affrontera les tirs montréalais.

Comme le reste du club, Price est la cible de critiques ces jours-ci, lui dont le jeu a été particulièrement erratique lors des derniers matchs. Michel Therrien a reconnu que son équipe doit pouvoir miser sur un gardien numéro un en pleine forme à l'approche des séries.

«On a besoin que Carey Price soit notre leader et notre meilleur joueur, a dit le pilote montréalais. C'est très important pour nous. On s'attend à ce qu'il soit ce joueur-là, et Carey aussi s'attend à être ce joueur-là.»

Photo Bernard Brault, La Presse

Colby Armstrong disputera ce soir un premier match depuis le 1er avril.