Après une présence remarquée en grande finale en juin, les Devils du New Jersey devront regarder les prochaines séries de la Coupe Stanley de la même manière que la plupart des gens: devant la télé.

À la suite de leur défaite de dimanche contre les Rangers de New York, les Devils ont été éliminés de la course aux séries éliminatoires. Pendant que le Canadien, qui visitera l'équipe du New Jersey ce soir au Prudential Center, passera les prochains jours à tenter de retrouver la forme en vue des séries, les joueurs des Devils passeront les prochains jours à penser déjà au mois de septembre.

Les mauvaises nouvelles, déjà nombreuses cette saison à Newark, ne veulent pas cesser. Ainsi, le capitaine Bryce Salvador ratera les trois derniers matchs de la saison en raison d'une blessure à une main subie le 10 avril après avoir reçu un tir du défenseur des Bruins de Boston Zdeno Chara.

L'attaquant-vedette Ilya Kovalchuk, quant à lui, a dû rater 11 matchs de suite récemment en raison d'une blessure à l'épaule droite. Kovalchuk est revenu au jeu dimanche et sera en mesure d'affronter le Canadien ce soir.

De son côté, le gardien Martin Brodeur, qui a encore une saison de contrat à écouler, a déjà laissé savoir qu'il entend être de retour la saison prochaine.

Mais il voudra assurément effacer les souvenirs de cette fin de saison plutôt difficile pour lui. Le Québécois n'a que deux victoires à ses dix dernières sorties.

Et comme si tout cela n'était pas assez, les Devils ont appris hier, comme un peu tout le monde dans le milieu du hockey, qu'un de leurs meilleurs espoirs a des petits problèmes de comportement.

L'attaquant Stéfan Matteau a été libéré par son club junior de Blainville-Boisbriand en raison d'un profond différend avec la direction. On se demande maintenant si cette frasque aura des répercussions dans la Ligue nationale pour celui qui a été le premier choix des Devils au repêchage de la saison dernière.

Matteau a pris part à 17 rencontres avec les Devils avant d'être retourné à son club junior, à la mi-mars. Le joueur de 19 ans ne sera pas utilisé par les Devils d'ici la fin de la saison.

«Je ne lui ai pas parlé encore, a déclaré hier Lou Lamoriello, directeur général des Devils, aux médias locaux. Il n'est plus avec l'équipe parce que c'est l'équipe qui en a décidé ainsi. Je crois comprendre que c'est une décision mutuelle... Ça vient d'arriver et j'ai parlé au directeur général [Joël Bouchard] et je vais appuyer ce qui a été décidé. Je n'aurai rien à ajouter avant d'avoir parlé au joueur concerné.»