Therrien: «Un voyage qui tombe à point»

Devant le calendrier particulièrement éprouvant des dernières semaines, Michel Therrien a tenté de maintenir le niveau d'énergie de ses hommes en sacrifiant les séances d'entraînement au profit de journées de repos.

Or, quelque chose a fini par se dérégler et l'équipe devait absolument retourner au tableau. Therrien a donc rajusté le tir et consacré les deux derniers jours à la remise à niveau de son système de jeu.

Avec plus que trois matchs à disputer au calendrier régulier, tous sur les patinoires adverses, l'entraîneur a insisté sur l'importance de retrouver ses bonnes habitudes.

«Ce voyage tombe à point pour nous, a-t-il dit. On vient d'avoir deux bons entraînements au cours desquels on a fait beaucoup d'enseignement et les joueurs ont démontré une très bonne attitude.»

Si les joueurs disaient de façon vague, après chacune des récentes défaites, que l'équipe devait revenir à «ce qui lui avait permis de connaître du succès», les explications étaient pas mal plus précises, lundi.

«On a accordé beaucoup de lancers récemment et beaucoup de surnombres, a expliqué Rene Bourque. L'espace entre nos attaquants et nos défenseurs n'a pas été bon, ce qui a permis aux autres équipes d'attaquer avec vitesse. Et puis, en replis défensifs, nos attaquants n'exercent pas assez de pression arrière.

«On a travaillé sur ces aspects-là au cours des derniers jours et on espère en voir le résultat.»

Selon l'attaquant albertain, le Tricolore doit recommencer à jouer en unité de cinq, que ce soit en situation défensive ou en relance de l'attaque.

«C'est ce qu'on faisait plus tôt cette saison et ça nous permettait de limiter l'adversaire à huit ou neuf chances de marquer, a noté Bourque. C'est loin des 17 ou 18 chances qu'on donne ces temps-ci...»

Armstrong à la place de Moen?

On l'avoue maintenant dans le vestiaire du Canadien: le train a déraillé dès le moment où il a confirmé sa place en séries éliminatoires.

«Quand tu te tailles une place en séries, parfois tu relâches la pédale un peu, a reconnu David Desharnais. Mais on sent maintenant un petit stress de performer et il n'y a rien de mal à ça si ça peut nous aider à remonter. »

Qui sait si ce nouveau sentiment d'urgence aidera l'équipe à retrouver sa confiance à temps pour les séries.

«Il faut retrouver notre mentalité de gagnants, a proposé Desharnais. Qu'on soit en retard 1-0 ou 2-0, il faut être confiant dans notre capacité de revenir dans le match. On l'a fait toute l'année.»

«Il faut recommencer à afficher de l'arrogance (swagger)», a renchéri Colby Armstrong, qui devrait effectuer un retour dans la formation, mardi soir au New Jersey.

L'ailier de 30 ans a raté trois semaines d'activité en raison d'une blessure au genou droit qui devait initialement le tenir à l'écart de quatre à six semaines.

«C'est un retour pas mal plus rapide que ce que j'aurais cru, a convenu Armstrong. Mais j'ai pris mes vitamines et j'ai fait mes prières!»

Son retour pourrait se faire aux dépens de Travis Moen, qui continue de traîner une saison de misère. Michel Therrien n'a pas voulu confirmer qu'il procéderait à un tel changement.

Carey Price, qui affiche un dossier de 1-5, une moyenne de buts alloués de 4,91 et un taux d'efficacité de ,868 à ses six derniers matchs, affrontera les Devils.