«Je ne suis pas toujours d'accord avec vous, mais pour celle-là je suis d'accord», a lancé l'entraîneur-chef Michel Therrien aux journalistes après que les médias de Montréal eurent fait de Brandon Prust le lauréat du trophée Jacques-Beauchamp.

Ce trophée, qui est remis annuellement au joueur ayant eu un rôle dans les succès de l'équipe sans en retirer d'honneur particulier, a salué le travail d'un joueur dont le profil manquait au Canadien jusqu'à maintenant.

«Il a apporté une dimension qui manquait à notre équipe», a soutenu Josh Gorges, qui avait mis la main sur le trophée Jacques-Beauchamp lors des deux dernières saisons.

«Ce genre de joueur est difficile à trouver. Il peut se battre avec n'importe qui, mais ce n'est pas un «goon». Il peut jouer. C'est un gars intelligent qui est utile en désavantage numérique, qui bloque des lancers et qui a aussi aidé les jeunes joueurs dans leur transition vers les professionnels.»

Prust est celui qui a obtenu le plus de votes de première place. En récoltant 83 points au scrutin, il a pu devancer Francis Bouillon (58 points) et Peter Budaj (52 points).

«Il fait beaucoup de choses qui ne paraissent pas sur la feuille de pointage», a résumé Michel Therrien, un fan avoué du robuste ailier.

«Ça a été facile pour moi de m'amener ici au moment où il y a aussi un changement du groupe d'entraîneurs, a confié le principal intéressé. C'était nouveau pour tout le monde et ça nous a tous mis sur la même longueur d'onde.»

Prust est heureux que sa contribution à l'équipe ait été reconnue, mais il souhaite également ne pas s'arrêter en si bon chemin. Or, son épaule gauche amochée le force à rater des matchs et, selon toute vraisemblance, il amorcera les séries éliminatoires sans être au sommet de sa forme.

«Nous n'avons plus de séquence de deux matchs en deux soirs et nous allons avoir quelques journées de congé après le match de ce soir, alors on va jouer ça à l'oreille, a indiqué Prust, qui retrouvera Travis Moen et Jeff Halpern sur le quatrième trio, ce soir, face aux Capitals.

«J'espère ne plus avoir à sauter de match, mais trouver quand même le moyen d'être suffisamment reposé pour les séries.»

Son coéquipier Colby Armstrong, qui a raté les neuf derniers matchs de son équipe en raison d'une blessure à une jambe, aurait aimé lui aussi renouer avec la compétition, mais les entraîneurs ont préféré faire preuve de prudence avec lui.

Le nom d'Armstrong a été retiré de la liste des blessés, mais Michel Therrien a choisi de lui donner un répit supplémentaire.

«Nous ne voulons pas prendre de chance, a dit l'entraîneur. Ça ne vaut pas la peine de prendre le risque à ce temps-ci de l'année.»