On présume que Michel Therrien est au courant de cette simple vérité, comme le reste de la planète hockey: en séries, souvent, les résultats d'un club sont directement liés aux performances du gardien.

Voilà pourquoi l'entraîneur du Canadien sera peut-être un peu moins tendu derrière le banc montréalais, ce soir au Centre Bell, quand sa formation va affronter les Capitals de Washington. Parce que Carey Price semble avoir retrouvé un peu la forme après quelques sorties difficiles.

«Je pense que ma chance a tourné», a fait savoir le gardien du CH au terme de la victoire de jeudi soir contre le Lightning de Tampa Bay. Un match où il a fait 32 arrêts... en plus de recevoir un sérieux coup de pouce de la part de ses poteaux, précisons-le.

Détail d'importance: après le match de jeudi soir, Price a passé de longues minutes à discuter de son jeu avec les membres des médias. Et c'est finalement à la demande des médias qu'il a fini par s'asseoir à sa place pour souffler un peu, lui qui en avait long à dire... et qui semblait détendu, peut-être pour la première fois de la semaine.

«C'est facile de pointer le gardien du doigt, parce que c'est lui qui est le dernier à l'arrière, a-t-il raconté jeudi soir. Mais un gardien ne peut pas penser à se mettre tout ce poids sur les épaules, parce que ça pourrait le rendre fou...»

Price philosophe

Price jure qu'il n'a pas été froissé par la décision de Michel Therrien mercredi, un soir où le pilote montréalais a choisi de faire appel au réserviste Peter Budaj pour un rendez-vous d'importance avec les Penguins à Pittsburgh.

Budaj a fini par être sorti du match après avoir accordé trois buts, et c'est Price qui a pris le relais.

«C'était bien de pouvoir arriver dans une situation comme celle-là, sans aucune pression, avec une marque de 3-0, a expliqué le gardien numéro un du Canadien. La meilleure façon de se sortir d'une disette comme celle-là, c'est de le faire en travaillant.»

Price et ses collègues en bleu, blanc et rouge ont maintenant quatre matchs afin de retrouver pleinement leur rythme et de se préparer pour le début des séries éliminatoires. La partie de ce soir contre Washington sera la dernière du calendrier régulier au Centre Bell. Les trois suivantes seront sur la route, avec des arrêts au New Jersey et à Winnipeg, en plus de la dernière rencontre de la saison, le 27 avril à Toronto.

Carey Price estime que les derniers jours difficiles vécus par lui et son club pourraient s'avérer bénéfiques.

«Nous n'avons pas bien joué depuis que notre place en séries a été confirmée, mais c'est peut-être une bonne chose que d'avoir eu à affronter un peu d'adversité comme ça. Ça pourrait nous aider au bout du compte.»

Retour d'Armstrong et de Diaz?

Il y a quelques blessés qui pourraient choisir le match de ce soir pour effectuer un retour au jeu. Colby Armstrong, absent depuis le 1er avril en raison d'une blessure au genou droit, avait pris part à l'échauffement de jeudi soir avant de déclarer forfait et demeure un candidat pour un retour. Le défenseur Raphael Diaz, absent depuis le 25 février en raison d'une commotion cérébrale, pourrait lui aussi affronter les Capitals ce soir.

Brandon Prust, récemment blessé à un coude et à une épaule, entend se ménager un peu d'ici à l'ouverture des séries, mais il pourrait lui aussi obtenir le OK des médecins afin d'être de ce match contre les Capitals.