Le club de l'heure dans la LNH est débarqué au Centre Bell, mardi soir, et il a fait ce qu'il fait souvent ces jours-ci: gagner, tout simplement.

Ces Capitals de Washington concoctent du hockey inspiré, et les joueurs du Canadien l'ont vite compris. Les Capitals ont été rapides, plus déterminés et, au final, ce sont eux qui ont saisi les deux points de la victoire grâce à un gain de 3-2. Il s'agit pour eux d'une cinquième victoire de suite.

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Ce n'est pas que le Canadien n'a pas eu ses moments. Même qu'avec un peu de chance, et si la rondelle avait bondi du proverbial bon côté, le club montréalais aurait pu voler celle-là.

Mais au final, c'est le talent des Capitals qui a tranché. Leur intensité aussi.

«Il aurait fallu juste augmenter un peu notre degré d'intensité, a admis l'entraîneur-chef Michel Therrien. Ça arrive souvent après avoir disputé un match d'émotions comme celui contre Boston [samedi soir]. Ils ont quand même fait un très bon travail devant leur filet.»

Le match de mardi soir avait des allures de film hollywoodien, avec un début, un milieu et une fin. Comprendre par là que la visite a dominé en partant, que le Canadien s'est repris avec le premier but de la soirée, celui de Lars Eller, et que les Capitals ont fermé les lumières avec trois buts sans réplique en guise de conclusion. Y compris une pièce d'anthologie signée Alex Ovechkin qui a offert un triple latté à Michael Ryder avant de battre Carey Price.

Le Canadien a bien tenté d'imposer une conclusion différence à la fin, à la suite du deuxième but de la soirée d'Eller, mais ce ne fut guère suffisant.

«On a commencé un peu lentement en partant, surtout pendant les huit ou dix premières minutes, a reconnu le capitaine Brian Gionta. Ç'a été la même chose en deuxième période. Nous n'avons pas été capables de leur mettre de la pression sans arrêt.»

À son premier match depuis le 21 février, l'attaquant Rene Bourque a été employé pendant 11 minutes et 35 secondes. Signe qu'il est bel et bien remis de sa commotion cérébrale, il a donné six mises en échec mardi soir, tout comme Brandon Prust, un sommet chez les siens.

Malgré la défaite, le Canadien se maintient toujours au deuxième rang de l'Association de l'Est, cinq points derrière les Penguins de Pittsburgh.

Mercredi, la formation montréalaise va mettre le cap sur Buffalo, où elle affrontera les Sabres jeudi soir.