Alex Ovechkin va beaucoup mieux depuis quelque temps, mais il ne sait pas trop pourquoi.

Comprendre par là qu'Ovechkin, pas le joueur le plus bavard sur la planète LNH, a un peu de mal à expliquer sa soudaine renaissance.

Le joueur vedette que les fans montréalais vont voir ce soir au Centre Bell, lors du match entre les Capitals de Washington et le Canadien, semble en effet avoir retrouvé sa fière allure de jadis. Le voici qui s'amène avec une récolte de 19 points à ses 10 derniers matchs.

Mais il a un peu de mal à expliquer tout ça.

«Je passe plus de temps sur la glace et j'obtiens plus de chances de marquer», a-t-il marmonné au terme de l'entraînement de son équipe, ce matin au Centre Bell, quand on a tenté de connaître le secret de son succès.

La récente production du célèbre numéro 8 des Capitals explique en grande partie pourquoi ce club se retrouve dans la course aux séries après un départ désastreux. «Nous devons gagner nos matchs, et mon travail consiste à marquer des buts», a résumé le principal intéressé.

Adam Oates, l'entraîneur des Capitals, estime que son joueur vedette est prêt à tout faire pour aider l'équipe. D'où les récents succès du club de Washington, qui débarque en ville avec quatre victoires de suite.

«Nous lui avons demandé d'aller jouer à l'aile droite afin de lui permettre de toucher à la rondelle plus souvent... Il pense à l'équipe en premier, et il a été fantastique, a fait savoir Adam Oates. Il est plus dangereux que jamais maintenant, parce qu'il est plus impliqué à chaque match.»

Ovechkin est peut-être un peu hésitant quand on lui demande de parler un peu de sa propre personne, mais il n'hésite pas bien longtemps quand on lui demande de parler des récents succès du Canadien.

«Ils ont une bonne équipe, a-t-il dit. Ils ont un solide système défensif aussi. Leur gardien de but (Carey Price) a été très bon également. On voit que leur plan de match fonctionne bien, tous leurs joueurs poussent dans la même direction.»

C'est Michal Neuvirth qui obtiendra le départ devant le filet des Capitals, ce soir au Centre Bell. Les attaquants Martin Erat et Joel Ward, blessés, ne seront pas en uniforme pour les visiteurs.