Après avoir raté les 21 derniers matchs de son équipe, Rene Bourque effectuera un retour au jeu, mardi soir face aux Capitals de Washington. L'entraîneur-chef Michel Therrien était très heureux de confirmer la nouvelle.
Tel que prévu, Bourque sera inséré sur le quatrième trio aux côtés de Jeff Halpern et Travis Moen.
«Je n'ai jamais joué contre lui et j'ai hâte de jouer à ses côtés, a indiqué Halpern. Je sais qu'il est réinséré progressivement dans la formation, mais c'est un gars de premier niveau qui est capable de marquer des buts.»
Pour la première fois de la saison, trois attaquants en trop regarderont le match des tribunes, soit Ryan White, Gabriel Dumont et Michael Blunden. Il n'est pas question pour le moment que Dumont ou Blunden ne soient cédés aux Bulldogs de Hamilton.
La situation sera plus délicate en défensive puisque le Tricolore devra s'habituer à jouer sans les services d'Alexei Emelin, qui sera opéré au genou gauche au cours des prochains jours.
Emelin doit toutefois attendre que l'enflure disparaisse avant de passer sous le bistouri.
Compte tenu du temps de récupération habituel pour les déchirures ligamentaires au genou, Emelin serait chanceux de pouvoir entreprendre le camp d'entraînement en même temps que tout le monde, l'automne prochain.
«Ce n'est pas une blessure dont il est facile de se remettre, a convenu Andrei Markov. Il va devoir s'assurer de demeurer en bonne condition physique, car c'est important dans la convalescence.»
Markov sera jumelé ce soir au nouveau venu Davis Drewiske. Tout un changement pour le défenseur américain: après avoir été laissé dans 15 des 16 derniers matchs des Kings de Los Angeles avant la transaction, le voilà aux côtés d'un défenseur de calibre international!
«Le système demeure le même et il faut trouver le moyen de l'appliquer, peu importe les joueurs», a rappelé Markov.
Toujours en ce qui concerne les blessures, précisons que Max Pacioretty a participé à l'entraînement matinal facultatif après avoir quitté l'exercice de lundi de façon prématurée.
«Je pense que je vais être prêt à jouer ce soir», a indiqué l'attaquant de 24 ans, qui a confié que la petite blessure au bas du corps avec laquelle il compose présentement n'a rien à voir avec le tir qu'il a reçu sur un pied, mercredi dernier à Philadelphie.
«Peu importe que ce soit le premier match de la saison ou qu'on approche des séries éliminatoires, il faut jouer si l'on pense qu'on est en mesure d'aider l'équipe», a-t-il ajouté.
«L'important c'est que jouer un match ne doit pas affecter les traitements qu'il reçoit, a précisé Michel Therrien. Autrement dit, il faut qu'on soit certain que ce ne sera pas pire lorsqu'il se réveillera demain.
«Mais ce n'est rien de majeur dans son cas de toute façon.»
Soulignons par ailleurs que Raphael Diaz a encore une fois patiné en solitaire avant l'entraînement matinal de l'équipe.
Ovechkin est de retour
Le Tricolore affronte un adversaire qui a drôlement repris du poil de la bête après un mauvais début de saison. Les Capitals de Washington semblent déterminés à terminer premiers de la section Sud-Est, une section qu'aucune équipe rivale ne semble vraiment intéressée à dominer.
La relance des Capitals coïncide avec le retour en force d'Alexander Ovechkin, auteur de 16 buts et 23 points à ses 14 derniers matchs.
«Leur vedette joue comme l'un des meilleurs joueurs au monde en ce moment», a reconnu Pacioretty.
Le défi sera de taille pour la brigade défensive du Canadien, en particulier pour la recrue Nathan Beaulieu.
«C'est assez surréel d'affronter un joueur de cette trempe que j'ai souvent regardé en grandissant, a confié le défenseur de 20 ans. Je vais me sentir beaucoup plus à l'aise maintenant que je suis familier avec l'atmosphère, avec le Centre Bell et avec les joueurs au sein de l'équipe. Avoir plus de confiance me permettra de mieux jouer.»
Beaulieu aura avantage à ne pas se laisser impressionner par la vedette des Capitals, pas plus qu'Alex Galchenyuk, dont les cordes russes vibrent lorsqu'il est question d'Ovechkin.
«Je l'ai rencontré lors d'un match à Chicago déjà et deux autres fois à Moscou, mais je suis sûr qu'il ne se souvient pas de moi», a lancé la recrue en souriant.