L'alignement des Bruins de Boston n'avait pas tellement changé depuis leur conquête de la Coupe Stanley en juin 2011. L'arrivée de Jaromir Jagr dans l'entourage de l'équipe cause donc un rare bouleversement, mais l'entraîneur-chef Claude Julien n'a pas l'intention de laisser le vétéran ailier droit devenir une distraction pour ses joueurs.

«C'est un joueur intelligent qui comprend bien la situation dans laquelle il se trouve, alors c'est à lui de s'intégrer à notre équipe. Ce n'est pas nous qui devons nous ajuster», a-t-il dit d'emblée ce matin après l'entraînement de ses hommes au Centre Bell.

Cela n'empêche pas le pilote des Bruins de reconnaître les qualités de celui qui a remporté le championnat des marqueurs de la LNH à cinq reprises de 1994 à 2001, soulignant que Jagr a été apprécié partout où il est passé dans la ligue. En quelques jours, il a déjà gagné le respect de ses coéquipiers et des membres du personnel, et on voit en lui un exemple pour les plus jeunes.

«Même s'il a un peu ralenti par rapport à ses beaux jours, il est encore très solide avec la rondelle, a reconnu Julien. Il a marqué jeudi (victoire de 1-0 contre les Devils) parce qu'il a foncé vers le but. Voir un gars de 41 ans le faire devrait envoyer un message aux jeunes joueurs.»

Peu bavard après l'entraînement, Jagr a principalement souligné qu'il embrassait sa chance de remporter la Coupe Stanley avec une équipe «qui sait gagner». «Je veux en profiter et les aider à atteindre ce but», a-t-il ajouté.

Contre le Canadien samedi soir, il retrouvera Tyler Seguin et Brad Marchand, avec qui il a été jumelé à son premier match dans l'uniforme bostonnais.

«Ils sont jeunes et démontrent beaucoup d'énergie: ils ne sont pas lents comme moi!» s'est-il esclaffé.

Ses compagnons de trio n'ont d'ailleurs pas caché leur admiration pour Jagr, qui a donné ses premiers coups de patin dans la LNH en 1990, près d'un an et demi avant la naissance de Tyler Seguin.

«Même si nous sommes des professionnels, nous demeurons avant tout des admirateurs de hockey», a avoué ce dernier.

«Pendant le match contre les Devils, Seguin s'est excusé de ne pas lui avoir fait une passe, a raconté Claude Julien. C'est une situation normale, mais je crois que tout le monde est déjà passé à autre chose.»

Promotion pour Seguin

Parlant de Tyler Seguin, il se voit offrir une chance inégalée de se faire valoir au centre, sa position naturelle, pendant l'absence de Patrice Bergeron. Ce dernier est incommodé par une commotion cérébrale, et on ignore toujours quand il reviendra au jeu.

Même si Claude Julien a déclaré que toute l'équipe avait la responsabilité de remplacer le joueur québécois, il est clair que Seguin sera observé de près dans ce nouveau rôle, lui qui a presque uniquement évolué à l'aile depuis ses débuts dans la LNH en 2010.

«Ça fait longtemps que je n'ai pas joué au centre, alors je suis encore à retrouver mes repères, mais ça viendra et je ne m'en fais pas, a dit l'attaquant de 21 ans. Je n'ai pas vraiment de préférence sur la position qu'on m'attribue.»

Quant à Patrice Bergeron, sa situation s'améliore, si l'on se fie à son entraîneur, mais on se gardera de brusquer quoi que ce soit dans son cas. Il a raté presque toute la saison 2007-2008 en raison d'une commotion cérébrale, et on compte lui donner tout le temps nécessaire pour revenir au jeu en pleine forme.

«J'ai toujours dit que ce qu'on fait est un métier, et donc que le plus important est la santé. Ça ne changera pas avec Patrice, a résumé Claude Julien. Peut-être qu'il va revenir dans une semaine, peut-être pas du tout, on verra. Laissons les experts faire leur travail et en juger.»