Le Canadien s'est finalement entendu avec Danny Kristo, dont le parcours à l'Université North Dakota a pris fin le week-end dernier. L'attaquant de 22 ans a paraphé une entente de deux saisons qui lui permet dès maintenant de se rapporter aux Bulldogs de Hamilton.

«Des choses restent à être finalisées mais j'ai hâte d'aller donner un coup de main aux Bulldogs», a indiqué Kristo, qui a mordu la poussière, mercredi, dans l'obtention du trophée Hobey-Baker remis au meilleur joueur universitaire américain.

Son contrat de deux ans est en fait un contrat d'un an et des poussières car la première année ne couvre que les matchs qu'il jouera avec les Bulldogs ce printemps et un hypothétique rappel pour les séries éliminatoires du Canadien.

«Kristo a connu une très bonne saison et il a un talent offensif qui serait difficile à trouver ailleurs, a décrit le DG Marc Bergevin. Il a certaines choses à travailler avant d'atteindre le prochain niveau, mais il est prêt à commencer.»

Par le passé, le jeune ailier droit a fait parler de lui davantage pour ses frasques à l'extérieur de la patinoire que pour son rendement chez les Fightning Sioux. Or, le directeur du développement des joueurs chez le Canadien Martin Lapointe lui a rendu visite à plusieurs reprises cette saison afin qu'il reste dans le droit chemin.

«J'ai l'impression qu'il est sur la bonne voie, croit Bergevin. On espère l'encadrer avec un bon environnement et que ces jours-là sont derrière lui.»

Collberg et Nygren suivront-ils?

Kristo s'ajoute à un contingent de jeunes joueurs qui prennent la route de Hamilton ces jours-ci. Les Brady Vail, Olivier Archambault et bientôt Charles Hudon s'ajoutent au club-école du Tricolore par le biais de contrats d'essai amateur.

«J'en avais moi-même signé un à l'époque où j'avais quitté les Saguenéens de Chicoutimi pour les Indians de Springfield, se souvient Bergevin. Ça rend service l'automne suivant lorsqu'on retourne dans le junior.»

De plus, le Tricolore travaille présentement à ce que les Suédois Sebastian Collberg et Magnus Nygren se joignent eux aussi à la Ligue américaine.

«Les négociations se poursuivent et ça avance tranquillement, a admis le DG. Ce sont des discussions préliminaires.»

Le temps presse pour que ces deux joueurs se joignent aux Bulldogs car il ne reste à ceux-ci que neuf matchs à disputer. Il est permis de croire que l'agent de Collberg joue serré dans ce dossier, d'autant plus que le choix de deuxième ronde du Tricolore au dernier repêchage est déjà sous contrat l'an prochain avec le club de Frolunda.

Nygren n'est pas dans la même situation que Collberg car il est âgé de 22 ans. C'est un contrat professionnel en bonne et due forme qu'il doit signer s'il veut faire le saut en Amérique du Nord, et non un simple contrat d'essai amateur.

Nygren a reçu le mois dernier le trophée Borje Salming remis au meilleur défenseur de la Ligue d'élite de Suède.