Le Canadien sera opposé à un club qui se cherche, ce soir au Centre Bell.

Les Hurricanes de la Caroline ont toujours espoir d'être des séries dans un mois, mais cette formation ne vit pas des jours heureux.

Les Canes n'ont que trois victoires à leurs 10 derniers matchs, leur gardien numéro un est blessé depuis une mèche, et l'attaquant Tuomo Ruutu, auteur de 57 points il y a deux ans, demeure à l'écart du jeu, lui qui n'a disputé que quatre rencontres cette saison. Il ratera également celle de ce soir.

Bref, les Hurricanes ont déjà eu meilleure mine.

«Les gars gardent le moral, mais nous devons trouver une façon d'afficher plus de constance, a reconnu l'entraîneur Kirk Muller, ce matin au Centre Bell, au terme de l'entraînement. Nous avons souvent joué assez bien pour gagner. Il faut continuer de cette façon.»

Même s'ils vivent une saison décevante, les Hurricanes demeurent à seulement un point du huitième rang dans l'Association de l'Est. Ce qui porte à croire que la direction du club pourrait passer son tour sur le marché des transactions d'ici à la date-limite de mercredi, 15h.

«Ce n'est pas le temps de se mettre à penser à ça, estime l'attaquant Jeff Skinner. Les joueurs de cette équipe ne sont pas plus nerveux en raison de mercredi qui approche. Il y a toujours des rumeurs d'échange qui circulent, et on n'y peut rien.»

On dit souvent qu'un seul joueur ne fait pas une équipe, mais dans le cas des Hurricanes, le cours de la saison a véritablement changé le 3 mars, quand le gardien régulier Cam Ward est tombé au combat, blessé à un genou.

Depuis ce mauvais coup du sort, le club de la Caroline n'a que quatre victoires en 12 rencontres.

«On veut quand même jouer à notre manière même s'il n'est pas là, a tenu à dire l'attaquant Eric Staal, le meilleur marqueur du club avec 38 points. Quand un gardien de premier plan comme ça se blesse, il faut être alerte.»

En l'absence de Ward, les Hurricanes ont dû se tourner vers Dan Ellis et Justin Peters. C'est d'ailleurs Peters qui sera choisi pour affronter le Canadien et faire face à Carey Price, ce soir au Centre Bell.

Peters, le deuxième choix des Hurricanes au repêchage de 2004, a commencé les trois derniers matchs de l'équipe.