Jeff Halpern a un peu mal choisi la ville pour effectuer son retour dans l'uniforme du Canadien.

Halpern, acquis au ballotage samedi, disputera son premier match de la saison dans l'uniforme montréalais ce soir. Et pas contre n'importe qui: contre les Penguins de Pittsburgh, qui viennent d'en gagner 12 de suite.

Gros défi...

«Je suis juste content d'être de retour ici et de revoir certains visages que je connais bien, a expliqué le vétéran de 36 ans, après un entraînement facultatif ce matin à Pittsburgh. Il y a plusieurs bons gars dans ce vestiaire.»

Halpern, qui a été un membre du CH en 2010-11, fera son retour au sein du quatrième trio, avec Travis Moen et Gabriel Dumont.

Il s'agira du seul changement dans la formation montréalaise, qui doit toujours se débrouiller sans trois blessés (Raphael Diaz, Rene Bourque et Brandon Prust) qui n'ont pas fait le voyage.

Du côté des Penguins, tout semble indiquer que l'attaquant Evgeni Malkin et le défenseur Kristopher Letang vont devoir encore une fois agir en spectateurs. «J'imagine qu'il y a une chance qu'ils puissent jouer ce soir, mais...», a répondu l'entraîneur Dan Bylsma, quand on lui a demandé de commenter sur ces deux blessés. Bylsma a répété que les deux joueurs sont évalués «au jour le jour».

L'attaquant Brenden Morrow, acquis des Stars de Dallas dimanche, sera présent ce soir contre le Canadien, et disputera ainsi un premier match avec sa nouvelle équipe.

Malgré les succès de son club, Sidney Crosby jure que personne ne s'imagine que ce sera une partie de plaisir face au CH.

«C'est une équipe rapide qui possède des attaquants tout en vitesse, a expliqué le capitaine des Penguins. Nous devons encore nous améliorer, et l'arrivée de Brenden nous aide en ce sens.»

Ce match marquera aussi le retour de Michel Therrien à Pittsburgh, là où il avait été congédié en 2009.

«J'ai appris beaucoup en arrivant ici, a expliqué l'entraîneur montréalais. Je suis arrivé à Pittsburgh et j'ai dû changer la culture de l'équipe; cette équipe était une équipe de dernière place, et il y avait une raison à ça. C'est un peu ce qu'on a vécu avec le Canadien, un club de dernière place la saison passée.»

C'est Marc-André Fleury qui fera face au Canadien ce soir. À l'autre bout, Carey Price sera devant le filet montréalais.