C'était jour d'entraînement (très) facultatif, hier à Brossard, mais P.K. Subban avait quand même choisi d'être là, avec une dizaine de collègues du CH. Peut-être a-t-il encore des choses à prouver?
Avec Subban, c'est souvent comme ça: des hauts, des bas, des questions, et parfois bien peu de réponses. En quelques jours, le jeune défenseur est passé de grand responsable d'une défaite (celle de mardi, contre les Sabres de Buffalo), à grand responsable d'une victoire, celle de jeudi contre les Islanders, avec une soirée de deux buts.
On peut donc en conclure que le principal intéressé demeure ce joueur au potentiel illimité qui est parfois capable de spectaculaires sorties de piste.
N'est-ce pas, Michel Therrien?
«Il a le potentiel pour devenir un joueur dominant, a répondu le pilote montréalais, hier. On veut qu'il devienne un défenseur responsable avec la rondelle, responsable sans la rondelle. Ce qui est bien, c'est que lui et nous, on a les mêmes objectifs.»
Comprendre par là que le CH aimerait bien que Subban devienne un défenseur de premier plan... ce que vise aussi le principal intéressé, qui a déjà neuf buts cette saison, la meilleure récolte à ce tableau chez les défenseurs du circuit.
«Nous sommes tous responsables des résultats de l'équipe, et quand nous sommes imputables comme ça, c'est mieux pour tout le monde, a lancé Subban hier après l'entraînement du matin. Ce qui est plus dur après un moment difficile, c'est d'avoir à s'expliquer ensuite devant les caméras... ce n'est pas bon pour l'équipe.»
Au moment où le Canadien se prépare de nouveau à accueillir les Sabres de Buffalo, ce soir au Centre Bell, P.K. Subban a les chiffres d'un candidat au trophée Norris, lui qui jure ne pas penser à ce prestigieux trophée. Avec ses sept points lors des cinq derniers matchs de l'équipe, Subban a l'air du défenseur dominant tant attendu par les dirigeants du Canadien.
Un défenseur qui jure n'avoir aucun problème avec son entraîneur.
«Michel a été incroyable pour moi, a-t-il tenu à dire. C'est un coach qui parvient à soutirer le meilleur de ses joueurs. Ce n'est jamais à propos d'un seul joueur avec lui. Avec lui, c'est l'équipe qui doit passer en premier. Si on fait un mauvais jeu en prolongation, on sait qu'il y a ensuite des conséquences. Mais c'est correct. Depuis que Michel est ici, on s'attend toujours à gagner nos matchs. On s'attend à la victoire.»
White absent
Il faut ajouter un autre nom à la liste des blessés chez le Canadien: Ryan White.
L'attaquant de 25 ans n'a pu compléter la rencontre de jeudi soir. Comme le veut la coutume, la direction du Canadien n'a pas voulu préciser la nature de la blessure, mais Therrien a confirmé que White ne sera pas du match de ce soir face aux Sabres de Buffalo.
C'est pour pallier cette absence que la formation montréalaise a annoncé hier le rappel de l'attaquant Michael Blunden de Hamilton. Blunden a pris part à un match avec l'équipe cette saison.
Pendant que White tente de prendre du mieux, les autres blessés du Canadien n'ont toujours pas repris l'entraînement avec le reste de l'équipe. Rene Bourque, victime d'une commotion cérébrale le mois dernier, n'est pas prêt à revenir au jeu, et Therrien a confirmé que l'attaquant de 31 ans ne sera pas là ce soir contre les Sabres. Le défenseur Raphael Diaz et l'attaquant Brandon Prust ne sont toujours pas en mesure de s'entraîner avec le reste de l'équipe.
«J'aime mieux parler des joueurs qui sont là, je ne me concentre pas sur ceux qui ne sont pas là», a expliqué Therrien hier, qui a ensuite provoqué quelques éclats de rire en vantant le travail du jeune attaquant Brendan Gallagher. «Il arrive à l'aréna avec sa boîte à lunch et ses bottes de travail, il ne vient pas ici en talons hauts», a expliqué un Therrien visiblement en grande forme.
Carey Price sera devant le filet montréalais ce soir. Pour lui, il s'agira d'un cinquième départ consécutif.