Dans un seul match, on a pu voir comment P.K. Subban polarise les opinions et suscite la controverse.
Quarante-huit heures après s'être rendu responsable d'une punition qui a coûté le match au Canadien, le défenseur de 23 ans voulait rebondir. Or, il a d'abord été le bouc-émissaire, puis le héros dans une victoire de 5-2 du Tricolore face aux Islanders de New York.
Le défenseur de 23 ans a été cloué au banc durant plusieurs minutes en deuxième période après avoir été impliqué dans une punition pour avoir eu trop d'hommes sur la patinoire.
«C'est une mauvaise communication entre deux joueurs», s'est limité à dire Michel Therrien, qui n'a pas voulu préciser si c'est la punition ou la réaction de Subban qui lui avait déplu.
Chose certaine, lorsque son pensum s'est terminé, au cours d'un avantage numérique, son puissant tir frappé a permis au Canadien d'égaler la marque 2-2.
Subban a ensuite inscrit le but d'assurance en troisième période, ce qui lui permet d'être bien installé en tête des buteurs de la LNH chez les défenseurs avec neuf buts en 24 rencontres.
Or, même au terme d'un cinquième gain consécutif sur les patinoires étrangères, même si l'équipe n'a qu'un revers en temps réglementaire à ses 19 derniers matchs, Subban n'était pas du tout de bonne humeur après la rencontre.
«Il a mieux joué en troisième période», a commenté Therrien qui, lui non plus, n'avait pas envie d'épiloguer sur le sort de son jeune arrière.
Opportunisme en troisième
Ce fut un drôle de match au cours duquel le Tricolore a tardé à s'imposer. Mais le réveil de l'attaque en troisième période a pu faire de l'ombre sur 40 minutes plus ardues.
«Je ne trouve pas qu'on a particulièrement bien joué lors des deux premières périodes, mais nous sommes revenus en force en troisième», a résumé Carey Price.
Quelle aura été la différence dans ce match ?
«Nous avons été chanceux, a répondu le gardien. Nous avons capitalisé sur quelques opportunités. Quand tu marques des buts, c'est plus facile de dire que tu joues mieux...»
À l'instar de Subban, David Desharnais a répondu à l'appel après avoir été secoué par son entraîneur. C'est que le centre québécois a dû céder sa place à Lars Eller en deuxième période et s'est retrouvé flanqué d'Alex Galchenyuk et Gabriel Dumont.
«Nous avons voulu lancer certains messages en deuxième périodes parce que je n'aimais pas la chimie que je voyais sur la patinoire, a expliqué Therrien. Les joueurs ont bien répondu.»
Desharnais, qui a eu son plus faible temps d'utilisation de la saison (13:10), s'est repris en troisième en récoltant deux mentions d'aide, la première étant son 100e point dans la LNH.
«C'est bien de sentir que quand le match n'est pas encore décidé, notre trio peut s'imposer et aider l'équipe, a soutenu Gallagher. Ce serait bien qu'on puisse aussi le faire plus tôt dans le match, mais on nous a placés dans des situations importantes en troisième de façon à ce qu'on puisse contribuer.»