Le Canadien a confirmé, mercredi, que Francis Bouillon a déjà obtenu un contrat pour 2013-2014. Le vétéran défenseur a accepté une prolongation de contrat d'une année, qui lui rapportera 1,5 million la saison prochaine.
De toute évidence, Bouillon ne songeait pas à la maison de retraite. «Je voulais avoir un contrat de deux saisons l'été passé, mais la direction avait préféré attendre, a-t-il raconté au terme de l'entraînement de mercredi. Je voulais faire mes preuves et je trouve que ce nouveau contrat, c'est une belle surprise.»
C'est le directeur général Marc Bergevin qui a fait les premiers pas il y a deux semaines dans ce dossier. «Je ne m'attendais pas à ça, a avoué le défenseur. Mais je l'ai toujours dit, c'est ici que je veux finir ma carrière.»
Bouillon n'est peut-être pas candidat au trophée Norris, mais son jeu solide à l'arrière et sa propension à aider les jeunes défenseurs de l'équipe ont convaincu la direction de l'équipe de lui offrir cette prolongation de contrat.
«Il est un peu un mentor pour nos jeunes défenseurs, a fait savoir l'entraîneur en chef Michel Therrien. On ne peut pas trouver de meilleur joueur pour bien encadrer nos jeunes à cette position.»
Le Canadien ne compte plus que trois membres de sa formation qui pourraient devenir joueurs autonomes sans restriction l'été prochain: les attaquants Michael Ryder et Colby Armstrong, ainsi que le gardien Peter Budaj.
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