Les Hurricanes de la Caroline ont connu un passage à vide lorsqu'ils ont rendu visite au Canadien à Montréal, il y a quelques semaines. Après avoir connu une séquence de 8-2-1, les hommes de Kirk Muller ont subi quatre défaites en cinq rencontres, ce qui coïncidait avec l'absence de plusieurs joueurs d'importance, soit Jeff Skinner, Joni Pitkanen, Tim Gleason et Jamie McBain.

Depuis le retour de ceux-ci, l'équipe a aligné quatre victoires.

« Jeff produit depuis son retour (d'une commotion cérébrale) mais il est conscient qu'il doit se montrer un peu plus prudent, a expliqué Muller à propos du jeune Skinner. C'est un joueur téméraire en ce sens qu'il joue intensément et qu'il ne craint pas d'aller dans les zones dangereuses.

« Mais il apprend que des joueurs comme Patrick Kane arrivent à être menaçants tout en évitant de se placer en position vulnérable. Il intègre cette notion sans que cela nuise nécessairement à ses principales qualités de joueur. »

Malgré cela, les blessures ne semblent pas vouloir laisser les Hurricanes tranquilles. Non seulement Pitkanen vient de se blesser à nouveau, mais voilà que le gardien étoile Cam Ward s'est blessé à un genou et ratera de six à huit semaines d'activité.

Pour le moment, Muller est forcé de s'en remettre à Dan Ellis et Justin Peters pour tenir le fort.

« Les deux gardiens ont une opportunité devant eux, a-t-il convenu. Mais ce qui fera différence, c'est la confiance que va leur témoigner les joueurs devant eux. Je ne sais pas encore comment on va diviser le travail, mais Peters a connu une belle sortie, mardi contre Buffalo, et Dan Ellis nous a rendu de bons services dans la première portion du calendrier. »

Les Staal inquiets pour leur frère

C'était un entraînement facultatif autant pour le Tricolore que pour les Hurricanes, mercredi à Raleigh, et les frères Eric et Jordan Staal en ont profité pour prendre congé. Les deux vedettes des Canes sont préoccupées par la santé de leur frère Marc, qui a reçu une rondelle dans l'oeil droit, mardi soir, lors du match opposant les Flyers de Philadelphie aux Rangers de New York.

Selon les premiers échos provenant de New York, la carrière de Staal ne serait pas menacée par cette blessure, mais il faudra attendre que l'enflure dans son oeil diminue avant qu'un diagnostic soit posé.

Cela relance bien sûr le débat sur les visières, et Kirk Muller, qui ne l'a jamais porté durant sa carrière, s'est montré progressiste à cet égard.

« J'ai joué à une époque où nous grandissions sans en porter, mais les temps ont changé, a reconnu l'entraîneur des Hurricanes. Le jeu est devenu si rapide. On parle d'essayer d'enrayer un certain nombre de blessures, comme celles qui sont survenues récemment à cause des lames de patin. Mais peut-être en sommes-nous arrivés au point où il faudrait penser à rendre la visière obligatoire afin de protéger une partie du corps qui est l'une des plus vitales pour un joueur de hockey. »