On s'attendait peut-être à un peu de casse pour ce troisième rendez-vous doux entre Canadien et Maple Leafs de Toronto cette saison, mais au final, les joueurs ont (généralement) préféré jouer au hockey, exception faite de Mike Brown, expulsé du match pour avoir tenté de faire très mal à Josh Gorges.

Même Max Pacioretty n'a pas cherché à courir derrière un certain Grabovski, qui lui aurait imposé un «Mike Tyson spécial» lors de la  rencontre du 9 février entre ces deux grands rivaux.

Pacioretty a plutôt répondu par la lame de son bâton; deux buts mercredi soir, dont celui qui a assommé les Leafs en fin de troisième, avant que Brian Gionta ne complète dans un filet désert.

«On voulait avant tout la victoire, a expliqué Pacioretty dans le vestiaire des gagnants. On ne veut pas que nos gars passent le match au banc des pénalités, ce ne serait pas à notre avantage.»

Pacioretty a raconté combien ses collègues et lui ont joué de patience, une stratégie qui semble avoir du succès puisque le Canadien, avec cette septième victoire à ses 10 derniers matchs, demeure en tête du classement de l'Association de l'Est.

«On s'est organisé pour faire le travail dans notre propre territoire, et ensuite, on a attendu les ouvertures, a dit l'attaquant au numéro 67. Plus le match avançait et plus on voyait qu'il commençait à y avoir des ouvertures sur la patinoire, plus d'espace. On avait laissé filer un point malgré une bonne performance à Ottawa lundi soir, et on ne voulait pas refaire la même erreur cette fois.»

Pendant ce temps, Brendan Gallagher est en train de se faire un nom. Certains Leafs ont cherché à le brasser un peu, mais le jeune n'a pas bronché, et c'est même lui qui est allé enfoncer le but de la victoire en troisième. Tout ça avec un nouveau numéro en plus...

«J'aime les matchs du genre et j'aime quand le jeu est physique de cette façon, a-t-il indiqué. C'est sûr que c'est juste un seul match avec mon nouveau numéro, mais je dirais que je suis heureux avec cette décision-là...»

Le Canadien aura congé d'entraînement jeudi, et les joueurs ne reprendront le collier que vendredi, en vue du match de samedi soir au Centre Bell contre les Penguins de Pittsburgh.