En tant que consultant, Lalonde supervisera les opérations d'affaires et les questions de droits commerciaux liés au GTA Centre, un amphithéâtre de 20 000 sièges qui pourrait ouvrir ses portes dès l'automne 2014.

«De façon immédiate, je vais participer aux plans d'architecture afin de définir les besoins des partisans et d'y inclure tout ce qui peut contribuer à rendre mémorable l'expérience de divertissement, a expliqué Lalonde. On veut faire quelque chose qui soit différent et à la fine pointe de la technologie.»

Lalonde a été associé au Tricolore pendant une décennie avant de quitter son poste quelques mois après l'arrivée de Geoff Molson à la tête du Canadien. Il s'est ensuite retrouvé chez les Alouettes, dont il a assumé la présidence pendant à peine plus d'un an.

Des résultats

Tant chez le Canadien que chez les Alouettes, certains lui ont reproché son approche rigide. Mais ce sont les résultats qu'il a livrés, particulièrement chez le Tricolore, qui lui on fait gagner la confiance de Roustan.

C'est un secret de polichinelle que Roustan, qui avait jadis soumis une offre pour acheter le Canadien, a les yeux sur la LNH.

L'homme d'affaires d'origine québécoise a d'ailleurs quitté cette semaine la présidence de Bauer Hockey afin de se consacrer pleinement au projet du GTA Centre.

La gestion du futur aréna sera assurée par Global Spectrum, une filiale du conglomérat Comcast-Spectacor, qui possède également les Flyers de Philadelphie.

Non seulement Roustan fait-il des affaires avec Ed Snider, le grand patron de Comcast-Spectacor, mais aussi avec Jeremy Jacobs, le propriétaire des Bruins de Boston. Car c'est Delaware North, l'entreprise de Jacobs, qui a obtenu le contrat des concessions alimentaires au GTA Centre.

Mais il est trop tôt pour envisager une équipe de la Ligue nationale au GTA Centre, insiste Ray Lalonde. Les promoteurs de spectacles, entichés de voir un amphithéâtre dans la région de Toronto disponible 12 mois par année, se chargeraient bien de l'occuper en attendant qu'il y accueille du hockey.