Les dirigeants de la Ligue nationale de hockey et les joueurs vont tenter d'organiser une autre rencontre, ce matin à New York, afin d'éviter la possibilité d'un lock-out et de sauver le début de la saison.

Après une longue journée de discussions internes hier, les représentants des joueurs ont décidé de tenter un ultime rapprochement ce matin avec les dirigeants du circuit. On ne sait toutefois pas si l'Association des joueurs fera une offre officielle aux dirigeants du circuit lors de cette rencontre qui permettra de raviver les espoirs.

Rappelons que la convention collective de la Ligue nationale de hockey expire le 15 septembre. Le commissaire Gary Bettman a déjà laissé entendre sans équivoque qu'un lock-out allait être imposé s'il n'y avait aucun nouvel accord avant cette date butoir.

La nouvelle d'une autre - et ultime? - rencontre entre les deux parties pourrait permettre d'entrevoir l'avenir immédiat du circuit avec un certain optimisme. Mais dans un échange de courriels avec La Presse hier soir, Bill Daly, le numéro deux de la Ligue nationale, est resté sur sa réserve et n'a pas voulu dire s'il est confiant ou non.

«Le mot confiant est peut-être un peu trop fort, a-t-il écrit. Je crois qu'une entente peut être conclue, mais ça prend deux parties qui désirent y arriver.»



Une bonne nouvelle

Avec la date du 15 septembre qui se pointe rapidement à l'horizon, certains joueurs estiment toutefois qu'une rencontre entre les deux clans représente assurément une bonne nouvelle.

«C'est dur de prévoir comment ça va se passer, parce qu'on ne reçoit pas beaucoup de nouvelles récemment, a expliqué le défenseur des Flyers de Philadelphie Bruno Gervais, lors d'un entretien téléphonique de New York, hier soir. On va en savoir plus une fois la rencontre amorcée. Mais juste le fait que les deux parties se parlent à ce moment-ci, c'est sûr que c'est une bonne nouvelle pour tout le monde. On veut travailler à apporter des solutions, ça ne peut être que positif.»

Gervais est l'un des nombreux joueurs de la LNH présents à New York pour prendre part aux deux très importantes réunions de l'Association des joueurs qui se tiendront à Manhattan, aujourd'hui et demain. Plusieurs joueurs-vedettes sont attendus, notamment Sidney Crosby, des Penguins de Pittsburgh.

Au total, le syndicat estime qu'environ 250 de ses membres sont présents, mais hier soir, certains observateurs avançaient qu'environ 300 hockeyeurs étaient sur place afin de prendre part aux rencontres, ce qui souligne l'importance de cette semaine dans l'univers du hockey de la LNH.

Le principal obstacle de ces négociations demeure le partage des revenus liés au hockey, un pourcentage que les propriétaires veulent revoir à la baisse. Actuellement, les joueurs de la Ligue nationale touchent 57% des revenus en question. À ce jour, les dirigeants du circuit ont offert aux joueurs des offres qui ont rapidement été refusées, dont une proposition du partage des revenus limitée à 46%.