La Ligue nationale et l'Association des joueurs ont recommencé à discuter du contrat de travail dans les bureaux new-yorkais de la ligue, hier.

Les deux parties ont eu une rencontre cordiale de plus de deux heures, dans le cadre des négociations en vue de la signature d'une nouvelle convention collective. Celle en cours se termine le 15 septembre.

Le directeur exécutif de l'AJLNH, Donald Fehr, a dit que les joueurs n'ont pas encore élaboré de contre-offre à la suite de la proposition de la ligue la semaine dernière.

«Nous avons demandé plus d'informations, a dit Fehr. Nous examinons en détail la proposition de départ. Nous n'en sommes pas encore à l'étape de faire une nouvelle offre. Nous le ferons au moment que nous jugerons approprié.»

Il y a eu plusieurs échos selon lesquels les proprios ont offert de réduire la part des revenus des joueurs de 57 à 46%. On a aussi rapporté que les joueurs devraient attendre 10 ans avant de devenir joueurs autonomes sans compensation, et que les contrats ne dépasseraient plus cinq ans.

Le commissaire Gary Bettman a dit que la proposition de la ligue en est une sérieuse.

Les deux parties vont se rencontrer à nouveau aujourd'hui et demain à New York. Il y a aussi des discussions prévues mardi, jeudi et vendredi de la semaine prochaine, cette fois à Toronto.

Bettman était en poste lors du lock-out de 1994-1995, qui a retardé le début de la saison, et qui a mené à un calendrier régulier de 48 matches. Lorsque les conflits de travail ont persisté, en 2004-2005, Bettman a annoncé l'annulation de la saison, ce qui a fait très mal à la ligue pendant plusieurs années.

Fehr insiste sur les prérogatives des joueurs en vertu du droit américain sur les relations de travail. Il voit joueurs et propriétaires commes partenaires égaux dans des dossiers comme le réaménagement des sections, mis de côté, la saison dernière, après le refus des joueurs d'accepter les changements.

La LNH doit donner le coup d'envoi de la saison régulière le 11 octobre.