C'est un ancien défenseur du Canadien qui dirigera désormais les espoirs de l'organisation, chez les Bulldogs de Hamilton.

Sylvain Lefebvre, qui a commencé sa carrière en disputant trois saisons dans le maillot du Canadien, est le nouvel entraîneur des Bulldogs de Hamilton, de la Ligue américaine de hockey. Une entente qui a été conclue très rapidement entre lui et la direction montréalaise.

«J'ai reçu un coup de fil de Marc Bergevin lundi, et on a finalisé l'entente mardi, a expliqué Lefebvre hier. L'Avalanche du Colorado m'a donné ma chance comme entraîneur adjoint, et j'en suis très reconnaissant. Je regrette un peu de devoir partir, mais c'est très spécial de pouvoir me joindre de nouveau cette organisation.»

Lefebvre, un ancien défenseur de 14 saisons dans la Ligue nationale, avait commencé sa carrière dans le maillot du Canadien en 1989. Suite à sa retraite, l'homme de 44 ans a choisi de passer derrière le banc, tout d'abord à titre d'adjoint dans la Ligue américaine de hockey, puis comme adjoint au Colorado, dans le camp de l'Avalanche au cours des trois dernières saisons.

C'est d'ailleurs avec ce club qu'il a remporté la Coupe Stanley à titre de joueur, en 1996.

«J'ai appris énormément au Colorado avec l'entraîneur Joe Sacco, a expliqué le nouveau pilote des Bulldogs. Joe est un très bon entraîneur qui va aller loin. D'autres m'ont aidé aussi, comme Marc Crawford et Pat Burns, un gars qui m'a transmis de bonnes valeurs. J'ai beaucoup appris avec ce monde-là.»

Lefebvre était encore sous contrat chez l'Avalanche, mais il ne pouvait dire non à l'occasion de devenir entraîneur-chef dans la Ligue américaine.

«Des occasions comme ça, ça ne se présente pas très souvent», a-t-il fait savoir.

Marc Bergevin, lui, semblait bien content d'avoir pu convaincre Lefebvre de quitter le Colorado pour prendre la direction de Hamilton.

«Sylvain est un gars qui a fait ses classes, a fait savoir le DG montréalais. C'est quelqu'un qui possède une belle personnalité, et aussi, c'est quelqu'un qui sait travailler avec les jeunes joueurs.»

Clément Jodoin, celui qui dirigeait les Bulldogs la saison dernière, doit maintenant rencontrer l'entraîneur Michel Therrien pour un poste d'adjoint derrière le banc du Canadien. Marc Bergevin a insisté pour dire que la décision finale dans ce dossier sera prise conjointement par Therrien et Jodoin.

«Ma décision de choisir Sylvain Lefebvre pour diriger les Bulldogs n'a rien à voir avec le travail qu'a fait Clément là-bas la saison dernière, a laissé savoir Bergevin. Si j'ai choisi de miser sur Sylvain, c'était avant tout parce que je voulais un nouveau départ pour l'équipe. Ça prenait du changement à mes yeux.»