L'embauche de Rick Dudley à titre d'assistant directeur général chez le Canadien n'était qu'une question de temps. Eh bien, c'est maintenant officiel.
Le Canadien a confirmé ce matin l'embauche de Dudley, qui était cette saison le directeur du personnel chez les Maple Leafs de Toronto. Il agira à titre d'adjoint au directeur général Marc Bergevin, qui a aussi confirmé un autre adjoint, Larry Carrière, dans ses fonctions.
En Dudley, le Canadien met la main sur un homme de hockey à la réputation enviable, qui a contribué à la construction d'un club champion à Chicago. Avant de passer aux Leafs, il a été le dernier directeur général des Thrashers d'Atlanta, lors de la saison 2010-11.
Interviewé par La Presse au début du mois, Dudley avait laissé entendre que la situation du Canadien est source d'optimisme.
«Je connais bien l'organisation, a-t-il dit à La Presse le 8 mai. Je connais l'équipe, je sais qu'il y a de bons éléments avec le Canadien, et de moins bons éléments aussi. Le club a une base solide avec Carey Price devant le filet. On le voit en séries, tout commence avec le gardien, et c'est plus facile de bâtir une équipe quand on mise déjà sur un bon gardien. Je dirais que dans sa progression, le Canadien est plus avancé que les Blackhawks ne l'étaient quand je suis arrivé à Chicago avec Marc (Bergevin).»
Tout porte à croire que Rick Dudley ne pourra pas travailler avec le Canadien en fonction du prochain repêchage. Il s'agissait de l'une des conditions exigées par la direction des Maple Leafs lors des négociations visant son transfert avec le Canadien.