Andrei Markov a été victime d'un contact genou contre genou avec Ruslan Fedotenko en fin de rencontre, vendredi soir face aux Rangers de New York. Mais même s'il a quitté la patinoire en douleur, le défenseur russe sera en mesure de participer à la rencontre de ce soir face aux Capitals de Washington.

« Ces choses-là arrivent, mais il a été en mesure d'absorber le choc et il est prêt à jouer », a indiqué Randy Cunneyworth.

L'inquiétude aurait évidemment été plus grande s'il s'était agi du genou droit - celui qui a été reconstruit deux fois -, mais c'est le gauche qui a encaissé la collision.

Ce sera la deuxième fois depuis son retour au jeu que Markov disputera deux matchs en deux soirs. Nonobstant le petit incident d'hier, le Canadien s'est interrogé à savoir s'il était judicieux de le faire jouer samedi.

« Il a sauté son tour lors de la première séquence de deux matchs en deux soirs et, à la suivante, on a surveillé son temps d'utilisation, a rappelé Cunneyworth.

« Au bout du compte, on s'en remet à lui pour nous dire comment il se sent et il est prêt à jouer. »

Le Canadien n'apportera aucun changement à sa formation en vue du match de ce soir, si ce n'est de possibles changements de trio en cours de rencontre.

Ryan White, qui est toujours aux prises avec la grippe, déclarera encore forfait et cédera sa place à Blake Geoffrion pour un deuxième match de suite.

Tomas Kaberle, qui récupérait d'une petite commotion cérébrale, aurait peut-être pu effectuer un retour au jeu face aux Capitals, sauf qu'il est lui aussi ennuyé par un virus.

En matinée, Mathieu Darche, Travis Moen et Scott Gomez avaient chaussé les patins et Cunneyworth soutient qu'il y a une chance que l'on revoit les trois d'ici la fin du calendrier.

« Il y a d'espoir pour chacun d'eux, mais ça devient un peu un défi, car le temps commence à manquer. »

Du côté des Capitals, l'entraîneur-chef Dale Hunter retranchera le jeune Cody Eakin pour permettre le retour de l'excellent Nicklas Backstrom.

Mais ce sont les vétérans, surtout, qui continuent d'écoper sous Hunter. Joel Ward et Jeff Halpern seront encore laissés de côté ce soir face au Tricolore. Ward n'a pas joué depuis qu'il a été atteint par une rondelle à un pied, mais certains s'interrogent à savoir s'il ne s'agit pas d'une mise de côté déguisée.

C'est plus clair dans le cas de Halpern. L'ancien du Canadien ratera un quatrième match de suite et un neuvième dans les 12 derniers matchs des Capitals.

Les trios des Caps à la lumière de l'entraînement matinal devraient être les suivants :

Alex Ovechkin - Nicklas Backstrom - Marcus Johansson

Jason Chimera - Mathieu Perreault - Alexander Semin

Keith Aucoin - Brooks Laich - Mike Knuble

Matt Hendricks - Jay Beagle - Troy Brouwer