Le Canadien n'a pas tenu d'entraînement ce matin à Brossard, et les quelques rares joueurs qui ont ensuite été vus dans le vestiaire ont essentiellement livré le même message: il est temps que ça finisse.

«C'est très difficile, a reconnu le défenseur Josh Gorges. Je suis arrivé ici en 2007, l'équipe avait raté les séries cette année-là, mais c'était différent. J'étais nouveau au sein de l'équipe, et pour cette raison, je ne sentais pas vraiment que j'en faisais partie. Cette saison, ce qui est arrivé, c'est autre chose. Personne ne pouvait prévoir ça. Ne plus être dans la course aux séries, mais avoir quand même des matchs à disputer, c'est difficile.»

Il ne reste plus que cinq petits matchs à cette longue et misérable saison pour le Canadien, et la seule intrigue restante consiste à savoir si le club pourra repêcher parmi les trois premiers rangs en juin.

Ce matin, les rares joueurs du Canadien qui ont pris part à un bref entraînement sur gazon artificiel ont été vus en train de se lancer un ballon de football, preuve irréfutable que c'est bel et bien le moment de passer à autre chose.

«Nous pouvons tirer des leçons de cette saison, a ajouté Gorges. Le plus important pour nous, c'est d'apprendre à gagner. Apprendre à finir un adversaire qui est dans les câbles. Trop souvent cette saison, on a laissé filer des matchs qu'on aurait dû gagner. Ça explique notre position au classement.»

C'est arrivé encore mardi soir, quand le Canadien a échappé une autre avance en troisième période, cette fois contre les Panthers de la Floride. Selon Josh Gorges, tous ces points perdus font la différence au mois d'avril.

«Au bout du compte, si on remporte un match de plus chaque mois, oui, ça finit par avoir un impact sur la position au classement», a-t-il fait remarquer.

Reste à voir comment le Canadien va aborder ces matchs qui ne veulent plus rien dire d'ici au 7 avril. Le club va tenir un entraînement à Brossard demain, avant de mettre le cap sur New York pour y affronter les Rangers vendredi soir.

Le Canadien doit ensuite aller à Washington, pour un rendez-vous avec les Capitals samedi soir. Le défenseur Tomas Kaberle, qui n'a pas joué depuis le 12 mars, devrait profiter des rencontres du week-end pour effectuer un retour au jeu.

Par ailleurs, la direction montréalaise a annoncé aujourd'hui la mise sous contrat du défenseur Greg Pateryn, qui a passé la dernière saison au hockey collégial américain (NCAA), dans l'uniforme des Wolverines du Michigan.

Pateryn, 21 ans, avait été acquis des Maple Leafs en 2008, dans l'échange qui avait envoyé l'attaquant Mikhail Grabovski à Toronto.