Louis Leblanc a profité d'une belle vitrine en attaque en se retrouvant à l'aile droite de Tomas Plekanec contre les Panthers de la Floride.
Le Québécois de 21 ans, malgré cet autre revers du Canadien, a tiré profit de l'occasion qui lui a été donnée en marquant un superbe but qui a permis aux siens de prendre temporairement les devants 2-1 en fin de deuxième période.
Leblanc a été récompensé en troisième période en se retrouvant dans la deuxième vague de supériorité numérique. Il était sur la glace au début de la prolongation et Randy Cunneyworth l'a même envoyé en tir de barrage pour tenter de sauver la mise.
«J'ai reçu une belle passe de Fred [St-Denis]», a décrit la deuxième étoile de la rencontre à propos de son but.
«Tout s'est passé vite et je me suis servi d'une feinte que j'avais déjà pratiquée.»
Leblanc a choisi de défier le gardien Scott Clemmensen alors que David Desharnais et Max Pacioretty filaient à ses côtés.
«Les gars m'ont donné un peu de misère dans le vestiaire, a raconté Leblanc. Une chance que j'ai marqué, sinon j'en entendrais parler encore...»
En jouant 17:20, Leblanc a atteint un sommet de temps d'utilisation depuis son arrivée à Montréal.
«Il travaille fort et s'est placé en bonne position en vue de la saison prochaine, a souligné P.K. Subban à propos de l'attaquant québécois. Il a bien joué quand il en a eu l'occasion. Le plus difficile pour de jeunes joueurs comme lui et moi est de maintenir de la constance dans notre jeu. Il l'apprend en ce moment.»
St-Denis gagne des points
Frédéric St-Denis, lui aussi, a gagné des points. Il aura gagné sa première mention d'aide dans la LNH en coupant une descente à quatre contre deux qui a favorisé Leblanc, bien démarqué pour filer en échappée.
«Un match comme ce soir me donne beaucoup de confiance, a dit St-Denis. Ça augure bien en vue des prochains matchs, mais je dois également garder la tête froide.»
À l'instar de Leblanc, St-Denis a lui aussi joué plus que dans n'importe quel autre match (18:15)
«J'ai commis une erreur sur le but de Daniel Alfredsson, l'autre jour à Ottawa, et je suis content que l'entraîneur m'ait à nouveau fait confiance, a admis le défenseur de 26 ans. Cunneyworth m'a vu toute la saison dernière. On s'était rendu en troisième ronde des séries avec les Bulldogs, il m'a vu amplement et il sait de quoi je suis capable.»
Sommet personnel pour Cole
Erik Cole a ouvert la marque chez le Canadien avec son 31e but de la saison, un sommet pour lui en carrière. Cole devra toutefois amasser cinq points lors des cinq derniers matchs du calendrier s'il veut à tout le moins égaler son sommet personnel de 61 points, établi en 2006-2007.
Cole en était à son 10e but en avantage numérique cette saison, ce qui est deux fois plus que Pacioretty et Subban, ses deux plus proches poursuivants. L'ex-entraîneur Jacques Martin doit ravaler ses paroles du début de la saison à propos des insuccès de Cole dans l'attaque à cinq.