L'hiver dernier, aucune joueuse de hockey n'était plus convoitée que Mélodie Daoust. La jeune femme de Valleyfield terminait ses études au cégep Édouard-Montpetit et les meilleures équipes universitaires du Canada et des États-Unis étaient prêtes à lui offrir d'intéressantes bourses. Mélodie a opté pour les Martlets de McGill. Après un début de saison relativement modeste (6 points en 5 matchs), elle a terminé sa première campagne universitaire avec 19 points lors des 6 derniers matchs des Martlets. «Je découvrais à la fois le hockey universitaire et les études en anglais, raconte-t-elle. Les choses se sont replacées au deuxième semestre et je crois m'être améliorée sur la glace.»
Ses statistiques ont permis à Daoust d'être nommée recrue de l'année au Québec et au Canada.
Déjà aux portes de l'équipe nationale féminine - elle a pris part à la Coupe des Quatre Nations -, Mélodie pourrait en être l'une des vedettes offensives pendant plusieurs années. Les joueuses plus expérimentées de l'équipe envient son sens de l'attaque. «J'apprends des choses en la regardant aller sur la glace», avoue Caroline Ouellette, triple médaillée d'or olympique, qui est pourtant l'une des idoles de Daoust. «Elle est tellement habile avec la rondelle et invente continuellement de nouvelles façons de surprendre ses adversaires.»
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MÉLODIE DAOUST, 20 ANS, VALLEYFIELD
Palmarès: Membre de l'équipe canadienne championne du monde junior en 2010, meilleure marqueuse de la conférence québécoise de hockey universitaire à sa première saison ; recrue de l'année au Canada en 2011-2012.
Objectif: Remporter les Jeux olympiques avec l'équipe canadienne.