Championnes en titre de la Coupe Clarkson, les Stars de Montréal ont dominé la dernière saison dans la Ligue canadienne de hockey féminin (LCHF). Avec une fiche de 22-4-1 et cinq joueuses parmi les 10 meilleures compteuses, les Stars seront encore les favorites du championnat, à compter de jeudi, à Niagara Falls.
L'expérimentée Caroline Ouellette, triple championne olympique, reste à 32 ans la meneuse de l'équipe, mais elle a pu compter cette saison sur l'apport offensif de Meghan Agosta, une coéquipière de l'équipe nationale, qui a établi un nouveau record de 80 points en une saison (41 buts, 39 aides). En défensive, l'arrivée de Catherine Ward a été décisive et l'ancienne des Martlets de McGill a été la meilleure défenseure de la LCHF avec 31 points.
Ouellette estime que le niveau de jeu n'a jamais été aussi élevé dans la ligue en raison de l'arrivée de plusieurs joueuses des équipes nationales canadiennes et américaines. Si l'intérêt du public reste très inégal d'une ville à l'autre, les Stars ont attiré de bonnes foules à l'occasion et la Coupe Clarkson devrait être un succès ce week-end à Niagara Falls.
En plus des Stars, les équipes de Boston, Toronto et Brampton sont qualifiées pour le tournoi à la ronde. Montréal disputera son premier match jeudi midi, contre Toronto. La finale, entre les deux premières du tournoi, sera disputée dimanche à 13h. Tous les matchs seront diffusés en direct en webcast sur www.ssncanada.ca.