Carey Price sera devant le filet du Canadien, mercredi soir à Buffalo, alors que le Tricolore en découdra pour la deuxième fois en neuf jours avec les Sabres. Cette formation revigorée présente une fiche de 10-2-3 à ses 15 derniers matchs et n'accuse qu'un retard de deux points sur les Capitals de Washington au huitième rang de l'Association Est.

Quant au Canadien, il ne lui reste que neuf matchs à jouer. «Ce n'est pas comme si je ne pouvais pas attendre que le calendrier finisse, a dit Erik Cole. Je ressens davantage du remords à l'idée qu'on a raté une chance de se battre pour la Coupe.»

Avec 27 buts à son actif, Cole a encore la chance d'atteindre le cap des 30 pour la deuxième fois de sa carrière. Max Pacioretty, qui a déjà atteint ce plateau, a dit qu'il travaillerait à ce que Cole y parvienne.

Si cela se produit, ils deviendront les deux premiers joueurs du Tricolore à marquer 30 buts au cours d'une même saison depuis Pierre Turgeon (38) et Vincent Damphousse (38) en 1995-96.

«Je ne préoccupe pas beaucoup de cela à l'heure actuelle, a toutefois confié Cole. La saison a été si frustrante, c'est difficile de s'attarder à quelque chose qui ne concerne pas l'équipe.»

Une machine à bloquer des tirs

Le Canadien ne domine pas dans grand-chose à l'échelle de la ligue, mais le défenseur Josh Gorges vient au premier rang du circuit avec ses 215 tirs bloqués, loin devant François Beauchemin, des Ducks d'Anaheim, qui est deuxième avec 177.

Ce total de lancers bloqués représente plus du double que son plus proche poursuivant chez le Canadien, soit Raphael Diaz (102).

«C'est beaucoup de bravoure de sa part lorsqu'il se place devant un lancer, pose un genou par terre et encaisse le tir, a convenu Cole. C'est un geste inspirant qui ne peut faire autrement que de nous rappeler l'importance de cette facette du jeu.»

«Josh est excessivement respecté par ses pairs, a pour sa part indiqué Randy Cunneyworth. C'est un leader à plusieurs points de vue. Il prêche la bonne façon de défendre son territoire. Nous voudrions que d'autres défenseurs prennent exemple, non seulement sur son travail sur la patinoire, mais aussi sur sa préparation.»

«Myers a eu sa leçon»

Randy Cunneyworth n'entend pas demander à ses hommes de répliquer à Tyler Myers, qui a assommé Scott Gomez lors du dernier match entre les deux équipes et qui a été suspendu pour trois rencontres à la suite de son geste.

«Il a payé son dû et a montré du remords, a observé l'entraîneur. C'est un jeune joueur qui s'est choqué et qui y est allé un peu trop fort devant un adversaire sans défense qui avait le dos tourné.

«Myers a eu sa leçon et on n'a pas besoin d'en rajouter, sinon de nous montrer intenses face à lui et de jouer un bon match de hockey.»

Il n'y a pas d'amélioration dans la situation de Gomez, qui souffre toujours d'une commotion cérébrale. À l'instar des cinq autres blessés du Canadien - Brian Gionta, Tomas Kaberle, Mathieu Darche, Travis Moen et Raphael Diaz -, il n'a pas accompagné l'équipe à Buffalo.

Moen, qui serait blessé au cou, pourrait chausser les patins mercredi. Mais selon Cunneyworth, aucun réel progrès n'a été observé.

Photo: PC

Josh Gorges vient au premier rang de la LNH avec ses 215 lancers bloqués.