La moitié du CH pourrait aller aux Championnats du monde

La saison de plusieurs joueurs du Canadien risque de se prolonger au-delà du calendrier régulier de la LNH. Une dizaine d'entre eux devraient en effet participer aux Championnats du monde qui auront lieu à Helsinki et à Stockholm du 4 au 20 mai.

Du côté de l'équipe canadienne, Carey Price et P.K. Subban recevront assurément une invitation du DG Kevin Lowe. Price et Cam Ward, des Hurricanes de la Caroline, seront les deux premiers gardiens approchés en vue de ce tournoi annuel.

Price a disputé de nombreux matchs cette année et il sera intéressant de voir s'il acceptera de retarder une période de repos qu'il valorise à chaque année. Or, s'il a les yeux sur les Jeux olympiques de Sotchi, en 2014, il aurait intérêt à faire ses preuves sur la scène internationale.

Comme l'indiquait Lowe au Edmonton Journal la semaine dernière, en prenant l'exemple de Drew Doughty, les Championnats du monde peuvent aident de jeunes joueurs à entrer dans le giron d'Équipe Canada.

«Je ne peux pas donner de réponse pour l'instant, c'est trop prématuré», a toutefois laissé savoir Price.

Quant à Subban, qui avait décliné l'invitation un peu malgré lui l'an dernier, il est déjà certain de sa réponse.

«Si Kevin Lowe m'appelait, j'accepterais... sauf que la décision ne me revient pas entièrement, a mentionné le jeune défenseur. L'équipe devra donner son autorisation.

«L'an dernier, j'avais diverses blessures en fin de campagne et en séries et, après en avoir parlé avec l'organisation, on avait décidé de passer outre.»

Le Canadien a en effet droit de veto sur la participation de ses joueurs à ces Championnats. Il ne fait aucun doute que la décision la plus délicate qu'aura à prendre l'équipe cette année concernera Andrei Markov.

Ce dernier a autant à perdre qu'à gagner en s'alignant pour l'équipe de Russie.

Des chances pour Gorges et Desharnais?

Les Mondiaux auront lieu une semaine plus tard que ceux de l'an dernier, de sorte que la première ronde des séries de la LNH sera terminée à temps pour le début du tournoi.

Cela risque d'influencer la composition des formations.

Mais en fonction des joueurs disponibles cette année, il ne faudrait pas négliger les chances de Josh Gorges. Il aurait aisément trouvé sa place sur l'équipe canadienne, l'an dernier, compte du fait que des joueurs comme Carlo Colaiacovo, Marc Methot et Mario Scalzo Jr. en faisaient partie.

Mais à l'instar de Price, Gorges n'a pas encore réfléchi à ce scénario.

Dès la fin du calendrier régulier, Kevin Lowe aura à sa disposition de meilleurs joueurs de centre que l'an dernier. Ceux qui représentaient le Canada en 2011 étaient John Tavares, Jason Spezza, Matt Duchene et Travis Zajac. Tandis que cette année, Tavares pourrait être entouré de Steven Stamkos, Eric Staal et Ryan Getzlaf.

Un tel contingent réduit les chances de David Desharnais, même si le centre québécois est devenu depuis 31 matchs un joueur d'un point par match.

«Je n'ai jamais eu la chance de jouer aux Mondiaux juniors ou au U-17, rappelle Desharnais. J'ai seulement participé à un Défi Canada-Russie... mais c'est plus un match des Étoiles qu'autre chose.

«Aller jouer avec des gars de ce calibre-là, c'est sûr que ce serait une belle expérience.»

Pacioretty: «Une opportunité à ne pas rater»

Du côté des États-Unis, Max Pacioretty devrait être un candidat logique.

«Si j'avais la chance de représenter mon pays, c'est une opportunité que je ne laisserais pas passer», a admis Pacioretty, qui vise ouvertement un poste au sein de l'équipe olympique des États-Unis de 2014.

Le vétéran Erik Cole est plus susceptible que Pacioretty de renoncer aux Mondiaux puisque divers maux l'accablent depuis plusieurs semaines.

Il faut dire que Cole a déjà fait partie de l'équipe olympiques américaine à Turin, en 2006, en plus de participer à deux Championnats du monde, ses derniers remontant à 2007.

On verra si la blessure à l'aine de Raphael Diaz l'empêchera de joindre les rangs de l'équipe suisse, mais c'est déjà réglé dans le cas de Yannick Weber.

«Je me suis déjà entendu avec l'entraîneur et l'on risque d'avoir une assez bonne équipe», a souligné Weber.

Lars Eller, lui, est un choix automatique pour l'équipe du Danemark. Il voudra d'autant plus profiter de l'expérience que les Danois de la LNH ne peuvent participer aux compétitions qui visent à améliorer le classement international de leur pays en vue des Olympiques.

Les autres joueurs les plus susceptibles de joindre les rangs de leur équipe nationale sont Tomas Plekanec (République tchèque) et Peter Budaj (Slovaquie), deux habitués des compétitions internationales, de même qu'Alexei Emelin (Russie), Tomas Kaberle (République tchèque) et Petteri Nokelainen (Finlande).