Après avoir récolté deux victoires de suite dans l'Ouest, dont un gain surprenant samedi soir à Vancouver, les joueurs du Canadien ont eu droit à un petit retour à la réalité lundi soir, en encaissant une autre défaite, cette fois face aux Sabres, et cette fois en prolongation, par la marque de 3-2. Tout ça devant 18 690 spectateurs au First Niagara Center.

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La défaite, une septième du Canadien à ses 10 derniers matchs, a été confirmée en supplémentaire quand le grand Tyler Myers a battu Peter Budaj d'un tir solide, gâchant ainsi cette fin de voyage pour le Canadien, qui demeure bien installé au dernier rang de l'Association de l'Est.

Le but de Myers a aussi gâché la soirée de David Desharnais. De retour au jeu après avoir raté un match (une blessure à la hanche, possiblement), l'attaquant québécois a récolté deux points lundi soir, dont le but égalisateur avec seulement 3,5 secondes à faire au match.

Mais ce ne fut pas suffisant.

«Je crois qu'on peut être fiers, a fait savoir l'entraîneur Randy Cunneyworth. Si l'on considère le long voyage, notre horaire par rapport à celui des Sabres, nous nous sommes bien débrouillés. Je suis content de cette performance, de l'effort qui a été fourni, surtout dans les circonstances. Les gars ont tout donné.»

Le Canadien a certes plusieurs problèmes cette saison, et parmi ceux-là, il y a les limites d'une équipe qui peut se fier à un seul trio productif, celui de Desharnais, Erik Cole et Max Pacioretty. Encore lundi, c'est ce trio-là qui s'est chargé de l'attaque, avec Cole qui a marqué son 26e de la saison en première période.

«Ils foncent au filet et ils lancent au filet, a résumé Randy Cunneyworth. Ils font tout ça et ça finit par leur rapporter. Quand les autres vont le faire, ça va leur rapporter à eux aussi.»

Peter Budaj a fait face à 36 tirs et il a été solide à plusieurs reprises. À l'autre bout, Ryan Miller a reçu 28 tirs des joueurs montréalais.

Le petit Tyler Ennis a marqué les deux buts des Sabres en temps réglementaire, le premier après avoir servi un allongé extra chocolat à Andrei Markov, qui est allé au banc bien lentement par la suite, et le second avec l'aide d'Alexei Emelin, qui a fait dévier la rondelle derrière Budaj.

Aaron Palushaj et Raphael Diaz, dont le nom apparaît maintenant sur la liste des blessés, ont tous deux été laissés de côté. Max Pacioretty a reçu une rondelle sur le pied droit en deuxième, gracieuseté de Tyler Myers, et il a dû quitter la glace en grimaçant. Il est revenu au jeu quelques instants plus tard.

Le Canadien est de retour en ville et il accueillera les Sénateurs d'Ottawa mercredi soir au Centre Bell.