Le Canadien a signé son bail pour occuper le dernier rang de l'Association de l'Est avec deux autres revers cette semaine et une petite victoire en fusillade.
Faut-il pleurer ou faut-il en rire lorsque les têtes dirigeantes de cette équipe en pleine régression osent nous dire qu'ils s'en vont dans la bonne direction avec les récentes modifications à leur formation?
La triste réalité est toute autre! Depuis des lunes, on a droit à un trio productif, un duo d'arrières de premier plan, quelques joueurs de soutien qui contribuent à la cause et un gardien talentueux qui ne joue pas toujours au sommet de son art.
Le premier trio
Encore une fois cette semaine, le trio de Cole-Desharnais-Pacioretty s'est chargé de l'attaque en signant quatre des six buts inscrits au cours de la semaine.
David Desharnais, avec deux buts lui qui a également marqué en fusillade, a profité de la dernière semaine pour se hisser au sommet des pointeurs du Canadien avec une récolte de 51 points et un rendement de plus 10. Cela lui vaut le 43e rang chez les pointeurs de la LNH et la 16e place chez les joueurs de centre.
Max Pacioretty domine pour les buts grâce à son 26e face au Wild. Cela le place au 19e rang des buteurs de la LNH et au 7e rang parmi les ailiers gauches. Erik Cole, le meilleur patineur de la formation depuis le début de la saison, revendique 46 points, lui qui a été le seul marqueur contre les Maple Leafs.
Au sein d'une grande équipe, cela serait l'apanage du travail d'une excellente deuxième ligne. Et, au sein d'une équipe qui aspire aux séries, il faudrait retrouver un deuxième trio aussi productif pour avoir droit à une attaque équilibrée.
En lever de rideau, on aurait pu prétendre que Tomas Plekanec, Brian Gionta et Michael Cammalleri ou Andrei Kostitsyn pourraient jouer ce rôle. Mais voilà que Plekanec s'est éteint en attaque alors qu'on lui a infligé toute une gamme d'ailiers incapables de produire en attaque. Dernièrement, il travaille en compagnie de Ryan White et Blake Geoffrion. De fait, Plekanec a connu ses meilleurs moments avec Mathieu Darche et Travis Moen, deux cols bleus qui ont le mérite d'offrir du bon jeu de base.
Finalement, il y a Lars Eller qui donne des signes occasionnels de pouvoir se hisser de manière légitime parmi les six meilleurs attaquants de l'équipe. Mais il faut bien admettre que la direction lui a réservé quelques crocs en jambe en lui préférant trop souvent Scott Gomez.
L'attaque des arrières
Ces avants qui ont tendance à quitter leur territoire beaucoup trop rapidement ne sont certes pas aidés par une brigade défensive qui n'impressionne pas les adversaires.
D'accord, P.K. Subban et Josh Gorges offrent du jeu de qualité. Sur le plan défensif, Gorges, avec un rendement de plus 8, impressionne puisqu'il doit régulièrement affronter les meilleurs éléments des équipes adverses. Son courage se traduit par 186 tirs bloqués, un sommet dans la LNH. Mais Gorges est rarement un facteur en attaque. Subban, malgré une petite période creuse, demeure le plus talentueux.
Comme c'est le cas avec le premier trio en attaque, il n'y a pas un super tandem d'arrière pour relancer l'attaque ou encore un deuxième duo pour appuyer Gorges et Subban.
Chez les autres arrières, Alexei Emelin s'impose avec ses 205 mises en échec, deuxième rang dans la LNH. Que ce soit avec Raphael Diaz ou Yannick Weber, il serait dans une zone de confort au sein d'un troisième duo d'arrières.
Mais, parce que les Tomas Kaberle et Chris Campoli ne répondent pas aux faux espoirs fondés sur eux, Emelin, Diaz et Weber doivent nager dans des eaux plus profondes.
En conclusion, les dirigeants espéraient que Carey Price allait fausser la donne avec des prestations supérieures. Mais, même s'il occupe le sommet de notre bulletin de la saison, Price joue en deçà des attentes avec une moyenne de buts alloués de 2,43 (18e rang chez les gardiens ayant disputés plus de 20 matches), un pourcentage d'efficacité de .915 (20e rang). Cela se traduit par 23 victoires (15e rang).
Bien honnêtement, avec les Aaron Palushaj, Mike Blunden, Petteri Nokelainen, Scott Gomez, Yannick Weber, Louis Leblanc, Andreas Engqvist, Brad Staubitz entre autres, les Bulldogs de Hamilton, au grand plaisir de l'entraîneur Clément Jodoin, trôneraient au sommet de la Ligue américaine.
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LE BULLETIN DU 4 MARS
JOUEUR - NOTE - TEMPS DE GLACE - MATCHES
1-David Desharnais - 7,9 - 22:23 - 3
2-P.K. Subban - 7,6 - 27:17 - 3
3-Erik Cole - 7,5 - 23:22 - 3
4-Carey Price - 7,4 - 61:12 - 3
Josh Gorges - 7,4 - 22:25 - 3
6-Max Pacioretty - 7,3 - 22:48 - 3
7-Tomas Plekanec - 7,1 - 19:15 - 3
Alexei Emelin - 7,1 - 18:28 - 3
9-Lars Eller - 7,0 - 15:34 - 3
10-Ryan White - 6,9 - 13:37 - 3
Blake Geofrion - 6,9 - 13:51 - 3
12-Raphael Diaz - 6,8 - 10:59 - 1
13-Rene Bourque - 6,7 - 18:02 - 3
14-Tomas Kaberle - 6,6 - 19:09 - 3
15-Yannick Weber - 6,5 - 15:32 - 3
Petteri Nokelainen - 6,5 - 8:19 - 2
Louis Leblanc - 6,5 - 12:15 - 1
18-Chris Campoli - 6,4 - 16:35 - 3
19-Brad Staubitz - 6,3 - 5:44 - 3
Scott Gomez - 6,3 - 7:43 - 2
21-Andreas Engqvist - 6,2 4:45 - 1
22-Aaron Palushaj - 6,0 - 6:44 - 2
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LE BULLETIN GLOBAL (22 SEMAINES)
JOUEUR - NOTE - TEMPS DE GLACE - MATCHES
1-Carey Price - 7,5 - 60:36 - 57
2-Erik Cole - 7,4 - 18:11 - 66
3-Josh Gorges - 7,3 - 22:27 - 66
David Desharnais - 7,3 - 18:11 - 66
Max Pacioretty - 7,3 - 17:58 - 63
6-P.K. Subban - 7,2 - 23:57 - 65
Tomas Plekanec - 7,2 - 20:35 - 65
Brian Gionta - 7,2 - 19:26 - 31
9-Lars Eller - 7,0 - 14:56 - 63
Alexei Emelin - 7,0 - 17:11 - 54
Michael Cammalleri - 7,0 - 18:08 - 36
12-Raphael Diaz - 6,9 - 18:00 - 59
Travis Moen - 6,9 - 15:42 - 48
14-Mathieu Darche - 6,8 - 12:07 - 61
Andrei Kostitsyn - 6,8 - 15:10 - 53
Hal Gill - 6,8 - 16:44 - 53
Rene Bourque - 6,8 - 17:35 - 22
18-Tomas Kaberle - 6,7 - 17:43 - 37
Louis Leblanc - 6,7 - 10:31 - 27
20-Yannick Weber - 6,6 - 15:27 - 51
Scott Gomez - 6,6 - 13:58 - 35
Chris Campoli - 6,6 - 15:27 - 27
23-Petteri Nokelainen - 6,5 - 9:05 - 40
24-Mike Blunden - 6,4 - 8:13 - 28
Aaron Palushaj - 6,4 - 7:29 - 24
Seuls les joueurs ayant disputé un minimum de 22 matches sont inclus