Blake Geoffrion rêvait à ce moment depuis longtemps déjà. Eh bien ce moment, c'est ce soir.

Acquis dans l'échange qui a envoyé le défenseur Hal Gill à Nashville, Geoffrion disputera enfin un premier match dans l'uniforme du Canadien, ce soir à Tampa Bay. L'entraîneur Randy Cunneyworth a confirmé la présence de l'attaquant de 24 ans dans sa formation au terme de l'entraînement du matin, au St-Pete Times Forum.

Geoffrion, qui portera le numéro 57 pour honorer son passé (le 5 de son grand-père Bernard, le 7 de son arrière-grand-père Howie Morenz), complétait un trio avec Tomas Plekanec et Ryan White à l'entraînement.

«Mon père m'a suggéré de garder ça simple, d'avoir du plaisir... et de me méfier des médias!», a expliqué le jeune homme, dont le père, Danny, fut un premier choix du Canadien en 1978.

Blake Geoffrion se trouve chanceux. Il a commencé sa carrière à Nashville, là où vit sa famille, et voici qu'il la poursuit à Montréal, la ville où son nom est synonyme de gloire et de succès.

«Je veux jouer avec cette équipe, j'y vois une belle occasion pour moi, a-t-il ajouté. Je me souviens, au repêchage de 2006, je croyais que le Canadien allait me choisir, et j'ai été un peu déçu de voir que ce n'était pas le cas... C'est clair que je voulais porter ce maillot-là un jour.

«Mon père et mon grand-père m'ont raconté plusieurs histoires sur le Canadien, je pourrais en parler pendant des heures. Ma famille est encore à Nashville, mais Montréal, pour moi, c'est un peu comme une deuxième maison.»

Geoffrion affirme qu'il peut aider le Canadien.

«Je veux arriver ici et jouer de façon solide dans les deux sens du jeu, je veux m'impliquer physiquement, et je veux marquer des buts», répond-il quand on lui demande ce qu'il peut apporter au Canadien.

Un autre nouveau venu, l'attaquant Brad Staubitz, va disputer un premier match avec le CH ce soir à Tampa Bay, au sein d'un quatrième trio avec Scott Gomez et Petteri Nokelainen.

Décimé, le Lightning

Le CH affronte ce soir un club qui en arrache lui aussi. Le Lightning, 11e au classement de l'Association de l'Est, devra se débrouiller sans Vincent Lecavalier, blessé à la main droite. L'attaquant québécois ratera un cinquième match de suite.

«Il va revenir au jeu cette saison, mais ça pourrait prendre du temps», a estimé l'entraîneur du Lightning, Guy Boucher.

En plus de Lecavalier, le défenseur Marc-André Bergeron, blessé au dos, est à l'écart du jeu, tout comme Victor Hedman, un autre défenseur blessé lui aussi.

Nate Thompson, Teddy Purcell, et Brendan Mikkelson pourraient eux aussi rater le match de ce soir, tous aux prises avec un virus.

Ces blessures expliquent pourquoi le Lightning a choisi d'acquérir trois défenseurs à la date limite des échanges, incluant le vétéran Mike Commodore.

«Nous n'avons pas la même équipe que la saison dernière», a tenu à dire Guy Boucher.

Carey Price et Mathieu Garon vont s'affronter devant les filets.