Il semble que la cupidité des clubs vendeurs ait contribué à gâcher le spectacle en cette journée limite des transactions dans la LNH, hier.
«Les prix étaient ridiculement élevés, a confié en fin de journée à La Presse un dirigeant de club vendeur. Je crois que les directeurs généraux ont finalement réalisé que ça n'avait pas de bon sens. Le prix à payer pour un joueur de location qui deviendra joueur autonome sans compensation à la fin de la saison était indécent. De toute façon, un seul club gagnera la Coupe Stanley.»
Quelques rares équipes ont mordu, dont celle qui n'achète que très rarement, les Predators de Nashville.
Après avoir cédé un choix de deuxième ronde en 2012 et Blake Geoffrion pour obtenir Hal Gill la semaine dernière, le DG David Poile a donné un autre choix de deuxième ronde au Canadien, celui-là en 2013, pour le mal-aimé Andrei Kostitsyn.
Poile a continué à vider sa banque de choix en cédant son premier en 2012 pour obtenir un attaquant de soutien, le robuste Paul Gaustad, reconnu d'abord pour son jeu défensif et son efficacité lors des mises en jeu avec les Sabres de Buffalo.
«C'est un gros prix à payer pour un joueur de troisième ou quatrième trio, a noté notre source. Même chose pour Kostitsyn. C'est un bon coup de la part du Canadien parce qu'il n'allait pas le revoir. Kostitsyn avait beau répéter qu'il voulait rester à Montréal, certains joueurs sont d'aussi bons menteurs que les politiciens...»
Autre échange significatif pour les Sabres, ils ont obtenu des Canucks de Vancouver le jeune surdoué Cody Hodgson, qui a 33 points, dont 16 buts, en 63 matchs à sa première saison complète dans la LNH. En retour, les Sabres ont cédé le robuste Zack Kassian, premier choix du club en 2009, et Marc-André Gragnani. Les Canucks pourraient regretter leur volonté d'ajouter du muscle à tout prix.
Le capitaine des Blue Jackets de Columbus, Rick Nash, n'a finalement pas changé de camp. Tous les acteurs sondés ont déclaré que le prix fixé par le DG Scott Howson était déraisonnable.
Il aurait exigé des Rangers entre autres, selon Larry Brooks, du New York Post, Ryan McDonagh ou Michael Del Zotto, Derek Stepan ou Carl Hagelin ainsi que Brandon Dubinsky.
Howson a ensuite lancé tout un direct au menton de Nash en déclarant que c'est lui, et non l'organisation, qui souhaitait un échange. Belle fin de saison en perspective entre les deux parties.
En conséquence, plusieurs clubs acheteurs, comme les Rangers de New York, les Penguins de Pittsburgh, les Capitals de Washington, les Maple Leafs de Toronto, les Red Wings de Détroit ou les Blues de St. Louis ont été bien sages.
Les Kings de Los Angeles, les Panthers de la Floride, les Flyers de Philadelphie, les Kings de Los Angeles et les Coyotes de Phoenix avaient pour leur part déjà fait leurs emplettes.
Les gagnants? Ceux qui ont réussi à vendre depuis une semaine: les Sabres, le Canadien, les Blue Jackets et le Lightning de Tampa Bay.
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ANNÉE / DATE / NOMBRE DE TRANSACTIONS / NOMBRE DE JOUEURS TRANSIGÉS
2000 - 2001 / 13 MARS 2001 / 17 / 31
2001 - 2002 / 19 MARS 2002 / 17 / 35
2002 - 2003 / 11 MARS 2003 / 24 / 46
2003 - 2004 / 9 MARS 2004 / 20 / 32
2005 - 2006 / 9 MARS 2006 / 25 / 40
2006 - 2007 / 27 FÉVRIER 2007 / 25 / 44
2007 - 2008 / 26 FÉVRIER 2008 / 25 / 45
2008 - 2009 / 4 MARS 2009 / 22 / 47
2009 - 2010 / 3 MARS 2010 / 31 / 55
2010 - 2011 / 28 FÉVRIER 2011 / 16 / 35
2011 - 2012 / 27 FÉVRIER 2012 / 15 / 32