Le hasard a bien fait les choses pour Kirk Muller. Pour la première fois depuis qu'il dirige les Hurricanes de la Caroline, il a vu sa fiche passer au-delà de ,500 en vertu d'une victoire contre le Canadien (13-12-7).

Et il en était ravi après le match.

Son capitaine Eric Staal a pris les choses en main en récoltant deux buts et une mention d'aide en troisième période.

«Nous avions les devants 2-0 et nous avons tenté en plusieurs occasions d'enfoncer le clou à l'aide d'un troisième but, a expliqué Staal. Par la suite, leur avantage numérique leur a redonné vie. Heureusement qu'on s'est regroupés entre les deuxième et troisième périodes.»

Qu'est-ce que Muller leur a dit au juste pour qu'ils trouvent enfin une façon de l'emporter, eux qui avaient une fiche de 0-14-2 lorsqu'ils tiraient de l'arrière après 40 minutes?

«Je leur ai dit qu'il fallait apprendre à jouer avec émotion, surtout dans un endroit où c'est aussi émotif, a répondu Capitaine Kirk. C'était pratiquement comme une atmosphère de séries éliminatoires à certains moments ce soir.»

Et tel les grands joueurs qui s'imposent dans les grandes occasions, Staal a marqué le but égalisateur en infériorité numérique en déculottant le pauvre Tomas Kaberle, puis Carey Price.

«Cette infériorité numérique a été énorme parce que ça nous a donné du rythme», a reconnu Staal.

«Staal joue de cette manière depuis quelque temps déjà, mais les gens ne semblent pas le réaliser», a enchaîné Muller.

Le capitaine des Hurricanes a récolté 9 buts et 24 points à ses 19 derniers matchs. Ses succès contre le Tricolore se sont poursuivis puisqu'il a porté sa fiche en carrière à

34 points en 29 rencontres.

Spacek a célébré

Outre Muller, un autre visage connu des partisans du Canadien s'est rappelé à leur souvenir, lundi soir. Jaroslav Spacek est revenu hanter son ancienne équipe en marquant un but en supériorité numérique. Spacek s'est fait oublier à la droite de Carey Price en venant appuyer l'attaque et a converti une superbe passe de Jeff Skinner.

L'ancien du Canadien a été démonstratif dans ses célébrations.

«J'arrivais avec tellement de vitesse, a-t-il rigolé. Je ne suis pas comme Michael Cammalleri. Lui marque beaucoup de buts, pas moi. Il fallait bien que je célèbre un peu, surtout que ça s'est produit ici.»

Était-ce le résultat a posteriori d'erreurs commises lorsqu'il portait l'uniforme du Canadien, ou à la suite des critiques qu'il avait émises à son endroit en qualifiant l'atmosphère à Montréal de «cirque»? Toujours est-il que Spacek a été hué en plusieurs occasions pendant le match.

«Ils ont commencé à me huer en fin de première, mais encore plus à l'annonce de mon but, a dit le vétéran tchèque. J'étais bien content!»

Les Hurricanes viennent d'inscrire des points dans 11 de leurs 13 derniers matchs (7-2-4). Pas si mal pour une équipe de dernière place. Mais combien de temps resteront-ils derniers?

Le Canadien s'est approché à sept points du huitième rang dans l'Est grâce à ses quatre victoires consécutives, mais il n'est qu'à deux points du 15e rang qu'occupent les Canes.